Preços do açúcar na Índia atingem menor valor em 18 meses; usinas lutam com pagamento da cana

Por Rajendra Jadhav

MUMBAI (Reuters) - Os preços do açúcar na Índia caíram para o nível mais baixo em um ano e meio devido à oferta ampla, dificultando para as usinas o pagamento aos agricultores pelo preço da cana à medida que a temporada de moagem ganha impulso, disseram autoridades do setor à Reuters.

A queda nos preços está levando o setor a exigir uma revisão imediata do preço mínimo de venda (MSP, na sigla em inglês) para limitar as perdas, o que melhorará as margens das usinas e permitirá que elas façam pagamentos pontuais aos milhões de produtores de cana.

"Os preços do açúcar caíram abaixo do custo de produção. Isso torna difícil para as usinas pagarem o preço revisado da cana, a menos que os preços do açúcar aumentem", disse B.B. Thombare, presidente da Associação das Usinas de Açúcar do Oeste da Índia.

Os preços do açúcar no atacado em Kolhapur, no Estado ocidental de Maharashtra, caíram quase 8% nos últimos quatro meses, para 33.675 rúpias (397,60 dólares) por tonelada, o menor valor desde junho de 2023.

O governo deve aumentar rapidamente o MSP acima de 40.000 rúpias por tonelada para tornar a moagem de cana viável para as usinas de açúcar, disse Thombare.

Órgãos comerciais indianos têm exigido um aumento no MSP, dizendo que o governo aumentou o preço de aquisição obrigatório da cana-de-açúcar nos últimos anos, enquanto o MSP permaneceu inalterado desde 2019.

Os preços do açúcar estão caindo porque a demanda diminuiu após a temporada de festivais e os suprimentos da nova temporada começaram, disse Ashok Jain, presidente da Associação de Comerciantes de Açúcar de Bombaim.

As usinas indianas produziram 2,79 milhões de toneladas de açúcar desde o início da atual temporada em 1º de outubro, uma queda de 35,4% em relação ao ano anterior, informou um importante órgão do setor na segunda-feira.

As usinas de Maharashtra, Estado que recentemente passou por eleições, venderam mais açúcar do que o alocado, já que as usinas controladas por políticos precisavam de fundos para campanhas eleitorais, disse um comerciante de Mumbai.

"O mercado foi inundado com açúcar nos últimos dois meses. É por isso que as usinas agora estão lutando para vender açúcar, mesmo a preços mais baixos", disse o comerciante.

(Reportagem de Rajendra Jadhav)