Ciclone danifica plantações indianas de cana e soja pouco antes da colheita

Por Rajendra Jadhav

MUMBAI, 29 de setembro (Reuters) - Fortes chuvas trazidas pelo ciclone Gulab prejudicaram as safras semeadas no verão da Índia, em culturas como a  soja, algodão, leguminosas e vegetais, pouco antes da colheita nas principais regiões de cultivo, o que pode reduzir a produção e aumentar os preços, disseram autoridades da indústria à Reuters.

A produção mais baixa poderia forçar a Índia, maior importadora mundial de óleos comestíveis e leguminosas, a aumentar as compras internacionais dessas commodities, e também poderia reduzir as exportações de algodão do maior produtor mundial.

O ciclone Gulab, que se originou na Baía de Bengala, atingiu a costa leste no domingo e depois enfraqueceu em uma profunda depressão que trouxe fortes chuvas para os estados do sul de Andhra Pradesh e Telangana e para os estados do oeste de Maharashtra e Gujarat.

"Eu esperava uma safra abundante de soja e bons retornos, já que os preços da soja eram atraentes", disse o agricultor Anand Mane, de Latur, em Maharashtra, de 35 anos.

"Mas pouco antes da colheita, a chuva atingiu e destruiu tudo", disse Mane, cujas safras de soja e cana-de-açúcar tiveram oito acres (cerca de 3 hectares) danificados, levando a uma perda de mais de 250.000 rúpias (US$ 18,5 milhões).

Maharashtra, o segundo maior produtor de soja, algodão e cana-de-açúcar do país e maior produtor de leguminosas semeadas no verão, recebeu 381% mais chuvas do que o normal na terça-feira.

Os agricultores expandiram as áreas de soja, mas as chuvas estão limitando o aumento da produção, disse Davish Jain, presidente da Associação de Processadores de Soja da Índia.

O oficial da indústria esperava que a Índia produzisse mais de 10 milhões de toneladas de soja em 2021, ante 8,9 milhões de toneladas no ano passado.

Mas os danos causados ??pelas chuvas podem limitar o aumento para 9,5 milhões de toneladas, disse um comerciante de uma firma de comércio global.

Os principais estados produtores de algodão receberam chuvas excessivas nos últimos quatro dias, o que afetou seriamente a colheita, disse Chirag Patel, presidente-executivo da Jaydeep Cotton Fibers Pvt Ltd, uma importante exportadora.

"Em uma semana, a perspectiva da produção de algodão mudou. Esperávamos rendimentos mais altos, mas agora os rendimentos vão cair e até a qualidade da safra colhida será inferior no início", disse Patel.

(US$ 1 = 0,0135 rúpias indianas)

(Reportagem de Rajendra Jadhav Edição de Mark Potter)