Vale projeta produção de 310-320 mi t de minério de ferro em 2023; vê recuo em 2022

Por Marta Nogueira e Gabriel Araujo

RIO DE JANEIRO (Reuters) - A Vale prevê produzir entre 310 milhões e 320 milhões de toneladas de minério de ferro no próximo ano, ante 310 milhões de toneladas em 2022, segundo apresentação publicada pela companhia nesta quarta-feira, antes do evento anual da mineradora Vale Day com investidores.

A estimativa para o encerramento deste ano ficou no limite inferior do intervalo de produção previsto para 2022, que era também de 310 milhões a 320 milhões de toneladas e abaixo do registrado em 2021, quando a companhia produziu 315,61 milhões de toneladas de minério de ferro.

As ações da empresa caíram mais de 3% após a publicação das novas estimativas e também pressionadas pelos preços mais baixos do minério de ferro na China, tornando-se uma das maiores quedas no Ibovespa, que operava praticamente estável.

"Assim como o restante do histórico recente do setor, a atualização de guidance da Vale é decepcionante", disseram analistas do RBC. "Custos mais altos, produção mais baixa e investimentos mais altos trabalharão para reduzir as estimativas de consenso."

O foco em minério de ferro, reiterou a companhia, tem sido "em melhorar a qualidade gradualmente", enquanto recupera a capacidade em Minas Gerais, reduzida diante de revisões necessárias de segurança após o rompimento mortal de barragem em Brumadinho, em janeiro de 2019.

A companhia também vem enfrentando restrições de licenciamento em Serra Norte, o que a levou a revisar o plano de produção.

Com foco em minério de ferro de maior valor agregado, a empresa prevê teor médio de ferro de 62,3% neste ano, 62,9% em 2023, 63,5% em 2026 e 64% em 2030 em diante.

Analistas do RBC, no entanto, apontaram que "a estratégia de valor sobre volume da Vale em um ambiente de superávit pode passar por mais escrutínio, especialmente porque outras grandes empresas se afastaram dessa política".

Para 2026, a previsão da companhia é produzir no intervalo de 340-360 milhões de toneladas e, em 2030, acima de 360 milhões de toneladas.

Uma das maiores produtoras globais de minério de ferro, a Vale estima produzir entre 36 milhões e 40 milhões de toneladas de pelotas em 2023, contra 33 previstos para este ano.

METAIS BÁSICOS

A empresa, que já havia anunciado que estava avaliando possíveis parcerias para a sua área de metais básicos, de olho no mercado de baterias para carros elétricos, também forneceu novas estimativas para a produção de níquel e cobre.

A produção de níquel da Vale deve atingir 160-175 mil toneladas no próximo ano, contra 180 milhões estimados em 2022 e 168 mil toneladas em 2021.

Já a produção de cobre deverá ficar em 335-370 mil toneladas em 2023, ante 260 mil estimados para 2022 e 296,8 mil toneladas em 2021.

A Vale mantém acordos para fornecer níquel à Tesla, Ford Motor e à startup sueca de baterias Northvolt, e recentemente fechou um acordo para se tornar também fornecedora da General Motors Co.

A companhia prevê investimentos de 6 bilhões de dólares em 2023, contra 5,5 bilhões no ano passado. A média anual de aportes para o período entre 2024 e 2027 será de 6 bilhões a 6,5 bilhões de dólares.

Os compromissos com os desastres com barragens de mineração nas cidades mineiras de Brumadinho e Mariana vão somar em 2022 2,8 bilhões de dólares, subindo a 3,9 bilhões de dólares em 2023, para depois cair para 2,9 bilhões em 2024 e 1,8 bilhão em 2025 e 2026.

(Por Marta Nogueira)