Fábricas de embalagem de carne devem reabrir dentro de 10 dias, diz o USDA

O secretário de Agricultura dos EUA, Sonny Perdue, disse que espera que as usinas de frigoríficos dos EUA retomem totalmente as operações dentro de uma semana a 10 dias, durante uma reunião com o presidente Donald Trump e o governador de Iowa, Kim Reynolds.

Trump disse que os EUA têm "bastante suprimento" de carne. “Dentro de uma semana e meia, estaremos em ótima forma. Talvez mais cedo ”, disse o presidente a jornalistas no Salão Oval.

Iowa é o lar de algumas das maiores fábricas de carne do país. Na semana passada, Trump assinou uma ordem executiva que determina que os matadouros e instalações de processamento permaneçam abertos, considerando-os essenciais para o suprimento de carne do país. Mas a medida desencadeou uma controvérsia com os sindicatos que dizem que seus trabalhadores enfrentam condições inseguras nas fábricas.

Mais da metade dos trabalhadores de algumas fábricas de carne americanas testou positivo para o coronavírus, que diminuiu a produção mesmo quando algumas instalações reabrem. Enquanto a Smithfield Foods Inc. está reiniciando seu gigantesco matadouro em Sioux Falls na quinta-feira, ela não espera retornar às operações completas até o final de maio. O absenteísmo está aumentando em algumas fábricas, pois os trabalhadores deixam de lado o medo de serem infectados.

"Eu diria que provavelmente uma semana a 10 dias antes de voltarmos totalmente", disse Perdue.

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Os preços do atacado de carne bovina e suína subiram mais de 20% desde que Trump emitiu o pedido para manter os frigoríficos funcionando durante a pandemia.

Trump está instigando os estados a reabrir suas economias, mesmo com o aumento de casos e mortes no surto de coronavírus nos EUA, o maior do mundo. Reynolds, republicano, anunciou na semana passada que certas empresas - incluindo restaurantes, shoppings e academias de ginástica em aproximadamente três quartos do estado - poderiam abrir com capacidade limitada. Ela também suspendeu as restrições aos serviços religiosos em todo o estado, desde que sigam as diretrizes de distanciamento social.

Iowa é crucial para a candidatura à reeleição de Trump e a Casa Branca está prestando muita atenção à situação lá.

A escassez causada por fechamentos e desacelerações obrigou as mercearias, como a Kroger Co. a Costco Wholesale Corp., a racionar suprimentos. A Hy-Vee Inc., sediada em Iowa, na terça-feira, tornou-se o mais recente mercado a colocar alguns limites nas compras de carne.

A Wendy's Co. divulgou nesta semana escassez de alguns itens do menu, incluindo hambúrgueres, em alguns locais. Trump disse que chamaria seu amigo e investidor bilionário Nelson Peltz, que é o presidente do conselho de Wendy, sobre o assunto.

"Eles vão ficar bem", disse Trump quando perguntado sobre Wendy's. "Basicamente, você diz em uma semana e meia que acha que tudo vai ficar bom ou mais cedo."

O vice-presidente Mike Pence planeja visitar a sede da Hy-Vee na sexta-feira para discutir o fornecimento de alimentos como parte de uma viagem ao estado . Ele também planeja se reunir com líderes religiosos para "incentivar as casas de culto a reabrir com responsabilidade", disse seu escritório.

Iowa registrou mais de 1.600 casos do vírus em apenas quatro fábricas de carne. Em uma fábrica da Tyson Foods Inc. em Perry, Iowa, quase 58% dos funcionários testados para o vírus foram infectados, disse uma autoridade estadual de saúde na terça-feira.