Grande safra de grãos na Austrália desacelera queda em exportações de carne bovina

SYDNEY (Reuters) - A oferta maior de grãos para alimentação animal desacelerou a esperada queda nas exportações de gado da Austrália, com operadores de gado de confinamento utilizando os grãos mais baratos para engordar animais impactados por uma seca de três anos e vender a mercados lucrativos no Japão e na Coreia do Sul.

A ração mais barata, resultado de uma colheita de cevada inadequada para consumo humano e grandes colheitas de outros grãos, ajudou os operadores de confinamento a expandir os rebanhos às custas de produtores de gado que se alimenta de pastos.

O crescimento dos rebanhos de gado confinado deve ofuscar uma queda nas exportações australianas para uma mínima de três anos na temporada 2015/16, com os rebanhos alimentados com pastos tendo sido confinados devido à falta de alimento e água causada pela seca.

Operadores de confinamento comprarão animais de pastagem, tipicamente alimentando-os com grãos por cerca de 100 dias, para adicionar peso e então enviá-los ao abatedouro para exportação.

Atualmente, a forte demanda dos produtores de gado confinado tem sustentado os preços em leilões locais, disse Bim Struss, produtor de gado em Queensland, o maior Estado produtor de carne bovina da Austrália.

A expansão do gado confinado está se traduzindo em melhores, embora ainda baixas, vendas de carne bovina produzida com uso de grãos. Em janeiro, as vendas de carne deste tipo caíram 4 por cento em base anual, ante queda de 16 por cento da carne de animais alimentados em pastagens, mostraram dados de uma associação industrial australiana.

(Por Colin Packham)