Índia detém centenas de agricultores enquanto a polícia destrói locais de protesto

NOVA DÉLHI, 20 de março (Reuters) - A polícia do estado de Punjab, no norte da Índia, deteve centenas de agricultores e usou escavadeiras para demolir seus acampamentos temporários em uma área de fronteira onde eles protestavam há mais de um ano para exigir melhores preços para as safras .

Os agricultores estavam acampados na fronteira com a vizinha Haryana desde fevereiro passado, quando as forças de segurança interromperam sua marcha em direção à capital, Nova Déli, para pressionar por garantias legais de mais apoio estatal para as plantações.

"Não precisamos usar força porque não houve resistência", disse Nanak Singh, um policial sênior, à agência de notícias ANI sobre a ação de limpeza de quarta-feira à noite. "Os fazendeiros cooperaram bem e eles próprios se sentaram nos ônibus."

Os agricultores foram avisados ​​com antecedência, ele acrescentou.
Imagens de televisão mostraram policiais usando escavadeiras para demolir tendas e palcos, enquanto escoltavam fazendeiros que carregavam itens pessoais até os veículos.

A mídia disse que entre as centenas de detidos estavam os líderes rurais Sarwan Singh Pandher e Jagjit Singh Dallewal, este último levado em uma ambulância, pois estava em um jejum de protesto por tempo indeterminado há meses.

"Por um lado, o governo está negociando com as organizações de agricultores e, por outro, está prendendo-os", disse Rakesh Tikait, porta-voz do grupo de agricultores Bhartiya Kisan Union, no X.

O Partido Aam Aadmi (AAP) do Punjab, que autorizou o despejo, disse que apoiava os fazendeiros em suas demandas, mas pediu que eles levassem suas queixas ao governo federal.

"Vamos trabalhar juntos para salvaguardar os interesses de Punjab", disse o vice-presidente do partido no estado, Tarunpreet Singh Sond, acrescentando que o bloqueio de estradas importantes prejudicou a economia do estado. "Fechar rodovias não é a solução."

O governo do primeiro-ministro Narendra Modi foi forçado a revogar algumas leis agrícolas em 2021 após um protesto de um ano de fazendeiros que acamparam fora de Déli por meses.

Autoridades do governo federal se encontraram com os líderes dos agricultores na quarta-feira, disse Fatehjung Singh Bajwa, vice-presidente do Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi em Punjab.

"Está claro que esta prisão é uma tentativa deliberada de interromper o diálogo em andamento entre os agricultores e a liderança do BJP", acrescentou ele em uma postagem no X.

A Reuters tem uma participação minoritária na ANI.

Reportagem de Tanvi Mehta; Edição de Clarence Fernandez