Preços do óleo de palma sobem conforme chuvas reduzem produção e demanda se fortalece

Por Rajendra Jadhav

MUMBAI (Reuters) - Os preços do óleo de palma devem se fortalecer ainda mais à medida que a chuva excessiva nos principais países produtores reduz a produção, enquanto a demanda aumenta para seu uso em alimentos e biocombustíveis, disseram autoridades do setor.

Os preços do óleo de palma subiram cerca de um quinto este mês, mas ainda estão sendo negociados muito abaixo de um recorde histórico estabelecido em março.

A alta esperada nos preços adicionará pressão para os consumidores já atingidos pela inflação desencadeada pela guerra Rússia-Ucrânia, mas exportações mais altas e menor produção ajudariam os principais produtores de óleo de palma, Indonésia e Malásia, a reduzir os estoques.

Traders disseram que os embarques de óleo de palma em novembro para a Índia, o maior importador do mundo, estão sendo oferecidos a 976 dólares por tonelada, incluindo custo, seguro e frete.

As entregas de janeiro estão sendo cotadas a 1.010 dólares por tonelada, disseram eles.

"Mas os preços podem subir acima de 1.100 dólares se a Indonésia decidir restaurar as taxas de exportação, o que é muito provável", disse um negociante de Mumbai com uma trading global.

A decisão da Indonésia de suspender as taxas de exportação em julho por causa de um acúmulo de estoques derrubou os preços do óleo de palma da máxima de março de cerca de 2.010 dólares por tonelada.

Apesar do aumento nos preços deste mês, o óleo de palma é negociado com um desconto de cerca de 400 dólares por tonelada em relação ao concorrente óleo de soja, o maior nível em uma década, disseram os traders.

O óleo de soja bruto para entrega em novembro na Índia está sendo cotado a 1.405 dólares por tonelada.

"O spread entre óleo de palma e óleo de soja é enorme e insustentável", disse Pradeep Chowdhry, diretor administrativo da Gemini Edibles and Fats India Pvt. Ltd, um importante importador indiano.

"A forma como a demanda está mudando de outros óleos comestíveis para o óleo de palma, é muito provável que o óleo de palma (preços) suba mais."

Normalmente, a produção de óleo de palma começa a diminuir a partir de novembro na Indonésia e na Malásia, que respondem por mais de 80% da produção global.

Mas este ano, espera-se que a queda na produção seja mais acentuada, já que um raro terceiro padrão climático consecutivo de La Niña traz fortes chuvas no Sudeste Asiático.

ESTOQUES CAEM NA INDONÉSIA

O desconto para o óleo de soja, bem como a suspensão da taxa de exportação, acelerou as exportações de óleo de palma na Indonésia e os estoques estão caindo em um ritmo mais rápido do que o previsto, disse o revendedor de Mumbai.

O estoque de óleo de palma da Indonésia caiu para 4,04 milhões de toneladas no final de agosto, em comparação com 5,91 milhões de toneladas no mês anterior e 6,69 milhões de toneladas no final de junho, segundo estimativas da Associação Indonésia de Óleo de Palma (GAPKI).

Os suprimentos de óleo de girassol, uma alternativa ao óleo de palma, da região do Mar Negro têm sido voláteis após a guerra Rússia-Ucrânia, disseram comerciantes.

A região do Mar Negro responde por 76% das exportações mundiais de óleo de girassol e qualquer interrupção pode resultar em mais demanda por óleo de palma, disse Sandeep Bajoria, executivo-chefe da corretora Sunvin Group.

(Por Rajendra Jadhav; reportagem adicional de Mei Mei Chu em Kuala Lumpur e Bernadette Christina em Jacarta)