Surtos de coronavírus nos frigoríficos europeus

Mais de 1.000 trabalhadores em matadouros europeus contraíram o Covid-19, destacando os crescentes desafios que a indústria global de carne enfrenta na pandemia.

Na Irlanda, 556 trabalhadores em 10 unidades de processamento de carne tiveram resultados positivos na semana passada, informou o departamento de saúde do país. O Instituto Robert Koch, que publica diariamente os relatórios Covid-19 na Alemanha, disse que houve surtos em fábricas em três distritos. Pelo menos duas foram fechadas.

O aumento das infecções em alguns dos maiores exportadores de carne suína e bovina da Europa ocorre depois que as fábricas de carne da América do Norte se tornaram pontos quentes de vírus. Embora a região não esteja enfrentando a escassez e os preços crescentes que abalaram o mercado americano, os fechamentos podem atrapalhar as vendas. A morte neste mês de um trabalhador de um produtor de aves na Irlanda do Norte também sublinhou os riscos para o pessoal.

"O terrível impacto da pandemia de coronavírus continua afetando bastante a vida cotidiana de todos em toda a empresa", disse um porta-voz do produtor da Irlanda do Norte, Moy Park.

Como muitos processadores de carne europeus, a empresa tomou medidas para proteger os trabalhadores à medida que a pandemia se desenrolava, incluindo a distribuição de equipamentos de proteção, intervalos surpreendentes e o aprimoramento da limpeza. Uma instalação próxima em Omagh, administrada pelo Foyle Food Group , também confirmou alguns casos do Covid-19.

O sindicato Unite na Irlanda do Norte pediu aos processadores que fechem temporariamente as instalações com surtos.

"Não podemos permitir que uma crise se desenvolva no setor, como foi testemunhado nos EUA, onde mais de 10.000 trabalhadores contraíram o vírus, com dezenas de mortos", disse Jackie Pollock, secretária regional da Unite, em comunicado.

Nos EUA, o coronavírus se espalhou mais do que o dobro da taxa nacional em municípios com grandes fábricas de frigoríficos na primeira semana após a ordem executiva do presidente Donald Trump ordenar a reabertura.

Alojamento lotado

Os surtos de Covid-19 nas fábricas de processamento de carne são motivados pelas condições de trabalho e pelos abrigos lotados que acomodam funcionários sazonais, de acordo com o Ministério Federal do Trabalho da Alemanha. As autoridades dos principais estados pecuários da Baixa Saxônia, Schleswig-Holstein e Renânia do Norte-Vestfália ordenaram o teste de vírus em trabalhadores da fábrica de carne.

Em 8 de maio, oficiais do estado ordenaram o fechamento de 10 dias da fábrica de Westfleisch em Coesfeld por causa de infecções. Um tribunal de Muenster, que rejeitou um pedido de emergência da empresa para manter o matadouro aberto, citou problemas em manter a distância mínima de 1,5 metro entre os trabalhadores e o uso incorreto de máscaras faciais.

Westfleisch disse que adapta continuamente medidas de segurança para seus funcionários, incluindo máscaras faciais e temperatura dos trabalhadores no portão da fábrica. As autoridades estão investigando o surto, com 254 pessoas atualmente infectadas em Coesfeld.

Vion também fechou um matadouro em Bad Bramstedt, na Alemanha, este mês, depois que cerca de um terço dos trabalhadores foram infectados.

Enquanto um punhado de empresas domina a indústria dos EUA, o processamento de carne na Europa é menos concentrado, amortecendo o impacto das paralisações das fábricas. Os processadores também reduziram as operações durante a pandemia por causa da demanda lenta, com restaurantes fechados e festivais e partidas de futebol, disse Tim Koch, analista de gado da AMI em Bonn, Alemanha.

"Por enquanto, não temos grandes problemas" como os enfrentados pelos agricultores americanos, disse Koch. "Não é bom, está longe de ser bom, mas há opções para lidar com isso."