UE inicia nova fase do Brexit, mas alerta para conversas difíceis

Por Philip Blenkinsop e Robin Emmott

BRUXELAS (Reuters) - A União Europeia concordou nesta sexta-feira em encaminhar as conversas do Brexit, como é conhecida a saída do Reino Unido do bloco, para a relação comercial e um pacto de transição, mas alguns líderes alertaram que o último ano das negociações da separação pode trazer muitos perigos.

Em pouco mais de 10 minutos, os líderes da UE concordaram que houve "progresso suficiente" depois de um acordo sobre os direitos dos respectivos cidadãos, a fronteira irlandesa e os pagamentos britânicos pendentes, o que deu aos negociadores a autoridade para passar à fase principal das conversas. "Este é um passo importante no caminho para oferecer o Brexit suave e ordeiro pelo qual as pessoas votaram em junho do ano passado", disse a primeira-ministra britânica, Theresa May, diante de sua casa em Berkshire, no sul da Inglaterra.   

"Ainda há mais a fazer, mas estamos bem encaminhados para oferecer um Brexit que fará o Reino Unido próspero, forte e seguro", disse a premiê, acrescentando que seu país deixará a UE no dia 29 de março de 2019. Donald Tusk, que é presidente do Conselho Europeu e comandou a reunião, disse que o maior bloco comercial do mundo iniciará "contatos exploratórios" com o Reino Unido a respeito do que Londres quer para um futuro relacionamento comercial, além de começar um debate sobre a transição pós-Brexit imediata.   

Um período de transição é crucial para investidores e negócios que temem que um Brexit "à beira do abismo" prejudique os fluxos comerciais e semeie caos nos mercados financeiros. Jean-Claude Juncker, presidente da Comissão Europeia, retratou May como uma "negociadora dura, esperta, educada e amistosa". Autoridades disseram entender a pressão sobre a premiê, que lidera um governo de minoria e uma nação profundamente dividida.   

Embora tenha havido um suspiro de alívio agora que as conversas do Brexit podem seguir adiante, líderes da UE disseram que as negociações de um futuro acordo de livre comércio só começarão depois de março – data delineada por "diretrizes" que apontaram como proceder enquanto o Reino Unido se ocupa de desfazer mais de 40 anos de união.  As conversas serão difíceis. "Fizemos um bom progresso, a segunda fase das conversas pode começar. Mas isso significará um trabalho ainda mais duro – isto ficou claro hoje na discussão – do que tivemos até agora", disse a chanceler alemã, Angela Merkel.