Uso de herbicidas na cana-de-açúcar: custos ou investimento?, por Glauber dos Santos

As plantas daninhas são um dos principais detratores de produtividade em canaviais, apesar de toda a rusticidade que a cultura de cana-de-açúcar apresenta (fisiologia C4). Além de competir em nutrientes, água e luz solar, as plantas daninhas também causam outros prejuízos, seja na colheita, com o embuchamento, por exemplo, ou mesmo nos processos industriais da produção de açúcar e etanol, onde elas elevam as impurezas vegetais.

A complexidade de controlar as plantas daninhas é altíssima, onde é necessário conhecer o tipo de invasora que tem na área, o nível de infestação, métodos de controle (cultural, químico, mecânico), moléculas e produtos a ser utilizado, tecnologia de aplicação, tipo de solo, cultura sucessora a cana, entre outras variáveis. No entanto, o não controle ou uma má gestão no controle dessas invasoras podem ocasionar em uma redução na produtividade em uma variação de 30 a 40% do canavial.

De acordo com dados da pesquisa de benchmarking de custos do Pecege Consultoria e Projetos, onde participam usinas que representam 45% da moagem no centro-sul, na safra 22/23, a utilização de insumos para se produzir 1 hectare de cana de açúcar foi de R$3.764 (figura 1), sendo os fertilizantes o insumo de maior representatividade, seguido pelos herbicidas e mudas.

Com relação aos custos específicos com herbicidas, o valor em R$/hectare foi de R$660,20 ou $132,57 (cotação 07/09/23), representando 17,54% (figura 2), tais valores mostram a relevância dos herbicidas no custo de produção da cana. Desta maneira, toda gestão e máxima eficiência no controle de plantas daninhas devem precisam ser otimizados, uma vez que as plantas daninhas contribuem com a redução de produtividade e colaboram com um expressivo dispêndio financeiro com herbicidas.

Existem alguns métodos de combate e controle das plantas daninhas, desde a escolha da variedade de cana, onde algumas variedades perfilham mais rápido e consequentemente abafam as daninhas, até ao uso de tecnologias desenvolvidas pelas empresas de químicos. O uso de controle químico de plantas daninhas exige o conhecimento de fisiologia das plantas, seletividade e combinações de produtos, comportamento dos herbicidas no solo e não menos importante, de informações econômicas (preço, custos, viabilidade da aplicação). Uma vez entendido a importância do uso de herbicidas nos canaviais, um ponto de oportunidade para maximizar a rentabilidade do sistema de produção canavieiro, é com a compra eficiente dos produtos a serem utilizados.

Com relação ao investimento com herbicidas, fica claro que o seu uso é importante na busca por altas produtividades, pois eliminam as plantas daninhas competidoras, permitindo que a cana tenha maior acesso à luz solar, água e nutrientes. Do ponto de visto econômico, faz-se necessário buscar as melhores estratégias na compra dos herbicidas, bem como a adoção das corretas tecnologias de aplicação. Uma vez que a produção de cana é uma atividade que exige um alto investimento e o manejo profissionalizado é imprescindível para garantir a produtividade adequada com retorno financeiro. 

* Glauber dos Santos é Especialista em Custos / Pecege Consultoria e Projetos