A retaliação tarifária da China tem como alvo suas modestas importações de energia dos EUA

CINGAPURA, 4 de fevereiro (Reuters) - A China é a maior importadora de energia do mundo, mas suas compras dos Estados Unidos são relativamente modestas, amenizando o impacto da decisão de Pequim na terça-feira de aplicar tarifas retaliatórias sobre as importações de petróleo bruto, gás natural liquefeito (GNL) e carvão dos EUA.

Pouco depois que as tarifas impostas à China pelo presidente dos EUA, Donald Trump, entraram em vigor na terça-feira, o Ministério das Finanças da China disse que imporia taxas de 15% sobre as importações de carvão e GNL dos EUA e 10% sobre o petróleo bruto, bem como sobre equipamentos agrícolas e alguns automóveis, a partir de 10 de fevereiro.

As importações chinesas de petróleo bruto dos EUA caíram 52%, para cerca de 230.540 barris por dia (bpd) nos primeiros 11 meses de 2024, em relação ao mesmo período do ano anterior, mostraram dados da Administração de Informação de Energia dos EUA.

No ano inteiro, as importações dos EUA representaram 1,7% das importações de petróleo bruto da China, no valor de cerca de US$ 6 bilhões, de acordo com dados da alfândega chinesa, abaixo dos 2,5% em 2023.

No entanto, as importações de GNL da China dos EUA têm crescido, totalizando 4,16 milhões de toneladas métricas no ano passado, no valor de US$ 2,41 bilhões, segundo dados alfandegários, quase o dobro dos volumes de 2018 para o combustível usado na geração de energia e respondendo por cerca de 5,4% das compras da China.

O GNL dos EUA importado por meio de contratos de longo prazo pode permanecer econômico para compradores chineses, mesmo com a tarifa, em comparação com os preços à vista, mas eles provavelmente evitarão comprar cargas à vista dos EUA, disse o analista da ICIS, Alex Siow.

"As empresas chinesas provavelmente buscarão outras fontes spot, como as da Ásia", disse ele. "Pode não ser fácil de encontrar, dado que 2025 continua sendo um mercado apertado."

As tarifas também impactarão importadores chineses que buscam novos acordos de fornecimento de longo prazo com os EUA, especialmente compradores de segunda linha, como concessionárias de serviços públicos ou empresas de gás urbano que não têm capacidade de negociação, disse um trader de GNL de Pequim.

Os EUA são o maior exportador global de GNL, mas são o fornecedor nº 5 da China. Ainda assim, eles têm ambições de aumentos acentuados nas exportações de GNL nos próximos anos sob Trump, com a China, o maior importador mundial do combustível, visto como um cliente potencial para ainda mais.

O analista de energia da MST Marquee, Saul Kavonic, disse que as tarifas da China, que comprou cerca de 10% das exportações de GNL dos EUA no ano passado, levarão mais volumes dos EUA para a Europa e beneficiarão outros produtores regionais, como a Austrália.

"O impacto negativo dessas tarifas sobre o GNL dos EUA compensará apenas parcialmente o forte apetite de outros compradores para adquirir mais GNL dos EUA sob pressão de Trump para reequilibrar os déficits comerciais", disse ele.

CUSTOS DO BRUTO

A analista da FGE, Mia Geng, disse que quando a China impôs tarifas de 25% sobre o petróleo bruto dos EUA durante a guerra comercial no primeiro governo Trump, a China interrompeu suas compras de 300.000 a 400.000 barris por dia de petróleo bruto dos EUA e se voltou para alternativas como o fornecimento da África Ocidental e da Ásia.

"Ainda estamos avaliando isso internamente, mas parece que veremos uma pausa nas compras enquanto alternativas leves e doces serão procuradas. Isso impacta cerca de 100.000 bpd de entradas recentes nos EUA, o que não é uma grande quantia para as refinarias chinesas", disse ela.

As tarifas tornarão os fluxos de petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA para a China mais caros em comparação a alternativas como o CPC do Cazaquistão e o Murban de Abu Dhabi, disse a analista da Sparta Commodities, June Goh.

"No entanto, no grande esquema das coisas, isso não deve impactar significativamente o preço do WTI, pois o WTI ainda pode fluir para outras regiões facilmente", disse Goh.

Um trader chinês de petróleo bruto disse que a tarifa afetaria mais a gigante estatal de refino Sinopec, maior compradora de petróleo dos EUA no país.

Ele espera que os importadores chineses busquem isenções de Pequim, como fizeram anteriormente, enquanto as refinarias devem buscar suprimentos alternativos e aumentar as remessas do Oriente Médio.

As fontes comerciais falaram sob condição de anonimato, pois não estavam autorizadas a falar com a mídia.
A Sinopec não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre um feriado público na China.

Quanto ao carvão, a China não é um grande importador dos Estados Unidos, mas o valor das remessas de carvão de coque — usado principalmente na produção de aço — aumentou em quase um terço, para US$ 1,84 bilhão em 2024, mostraram dados alfandegários.

Reportagem de Tony Munroe, Florence Tan, Trixie Yap, Emily Chow, Sudarshan Varadhan, Siyi Liu e Chen Aizhu; Edição de Kim Coghill