Governos da UE hesitam em tarifas de veículos elétricos chineses à medida que a disputa comercial aumenta

BRUXELAS/LONDRES, 3 de julho (Reuters) - Os países da UE estão hesitantes sobre se devem apoiar tarifas adicionais sobre veículos elétricos fabricados na China, destacando o desafio de Bruxelas em angariar apoio para seu maior caso comercial até agora, enquanto Pequim ameaça retaliações abrangentes.

A Alemanha, cujas montadoras fizeram um terço de suas vendas no ano passado na China, quer acabar com as tarifas, de acordo com uma fonte do governo, enquanto a França está entre os maiores apoiadores.

Mas a maioria dos países ainda está avaliando os prós e os contras da crescente disputa comercial, de acordo com uma pesquisa informal da Reuters com governos da UE.

A questão será colocada aos membros em uma votação consultiva nas próximas semanas, o primeiro teste oficial de suporte em um caso histórico para a Comissão. A UE iniciou a investigação sem uma reclamação da indústria, o primeiro caso comercial desse tipo.

O bloco deve confirmar na quinta-feira tarifas provisórias de até 37,6% sobre marcas chinesas como BYD (002594.SZ), abre uma nova aba, Geely (GEELY.UL) e SAIC (600104.SS), abre uma nova aba, bem como em modelos de Tesla fabricados na China (TSLA.O), abre uma nova aba, BMW (BMWG.DE), abre uma nova abae outras montadoras ocidentais.

Como resultado, as montadoras estão se preparando para bilhões de dólares em novos custos, o que, segundo analistas, pode desacelerar sua expansão europeia.

Os membros da UE também votarão em outubro se a Comissão propõe tarifas plurianuais no final de sua investigação. Elas seriam bloqueadas se uma "maioria qualificada" de pelo menos 15 países representando 65% da população da UE votasse contra elas.

França, Itália e Espanha, com 40% da população da UE, indicaram que apoiariam tarifas.

"A Europa deve se defender se nossas empresas forem prejudicadas e não competirem em igualdade de condições", disse o Ministério da Economia da Espanha.

No entanto, a República Tcheca, a Grécia, a Irlanda e a Polônia ainda estavam debatendo a questão, disseram fontes oficiais e governamentais, enquanto a Bélgica tem um governo interino e os holandeses só formaram um governo esta semana.

EFEITOS NEGATIVOS

A Alemanha enfatizou a necessidade de uma solução negociada com Pequim. Suas montadoras disseram que tarifas são a abordagem errada, com os efeitos negativos superando quaisquer benefícios.

Em um último esforço para influenciar as negociações, sua associação automobilística pediu na quarta-feira que Bruxelas retirasse as tarifas.

Aumentar o custo dos EVs para os consumidores prejudica a meta da UE de ser neutra em carbono até 2050, dizem os oponentes. A Tesla disse que aumentará os preços.

A retaliação de Pequim pode resultar em tarifas extras sobre as exportações da UE de conhaque, carne suína ou carros de luxo.

A Comissão diz que as taxas são necessárias para combater empréstimos baratos, terras, matérias-primas e outros subsídios, e que o objetivo é criar condições equitativas, e não excluir as montadoras chinesas, como provavelmente fará a tarifa de 100% planejada pelos Estados Unidos.

As tarifas também poderiam dar à UE vantagem nas negociações com Pequim e pressionar os produtores a fabricar carros na UE.

Hosuk Lee-Makiyama, diretor do thinktank European Centre for International Political Economy, disse que maiorias claras em qualquer direção podem encorajar oponentes ou apoiadores de tarifas. Ele acrescentou que as posições finais no final da investigação dependerão do que Pequim oferecer nas negociações.

"Se formos à votação então, significa que as negociações falharam", disse ele.

A investigação sobre veículos elétricos pode ser apenas o começo para a UE, que endurece sua posição em relação a Pequim, já que suas empresas verdes e de tecnologia estão atrás de rivais globais, segundo entrevistas com meia dúzia de especialistas em comércio.

Eles apontam para um relatório atualizado de 712 páginas sobre a interferência e os subsídios do Estado chinês, divulgado em abril, como o sinal mais forte até agora de que Bruxelas está falando sério.

O documento é de longe o mais extenso realizado pela Comissão, mostrando que ela aprendeu uma lição com uma investigação sobre painéis solares chineses há uma década, quando não impôs tarifas e a própria indústria da UE entrou em colapso.

Ele oferece evidências para respaldar suas afirmações de que a China não segue as mesmas regras e inclui pesquisas em uma gama mais ampla de indústrias, além das tradicionais, como a siderúrgica, incluindo semicondutores, equipamentos de telecomunicações e energia renovável.
Isso deixa a porta aberta para casos futuros.

"Este é um relatório para definir o cenário e mostrar como e por que a Europa está mudando suas políticas", disse Alicia Garcia Herrero, pesquisadora sênior do thinktank econômico Bruegel, sediado em Bruxelas. "Para ser franco, também é uma mensagem especialmente para a chancelaria alemã."

Reportagem de Philip Blenkinsop e Nick Carey; Reportagem adicional de Leigh Thomas, Jan Lopatka, Belen Carreno, Sarah Marsh e Renee Maltezou; Edição de Josephine Mason e David Holmes