Com a repressão aos alimentos congelados, a China aponta o exterior como fonte do coronavírus

Com o aumento das infecções globais de COVID-19, a China está divulgando uma narrativa pela mídia estatal de que o vírus existia no exterior antes de ser descoberto no final do ano passado na cidade central de Wuhan, onde foi rastreado até um mercado de frutos do mar.

A mídia estatal chinesa citou a presença do coronavírus em embalagens de alimentos congelados importados, bem como artigos científicos afirmando que o coronavírus estava circulando na Europa antes do que se acreditava, como evidência de que a China pode não ter sido sua origem.

“COVID-9 não começou em Wuhan, no centro da China, mas pode vir por meio de alimentos congelados importados e embalagens: especialistas”, disse uma postagem no Facebook na quarta-feira pelo Diário do Povo, oficial do Partido Comunista.

Ao contrário de outros países, a China cita as embalagens de alimentos congelados como um risco de disseminação do COVID-19. Ela intensificou as inspeções e fez uma enxurrada de anúncios de que o vírus foi encontrado em embalagens de alimentos resfriados, levando a rejeições de mercadorias e reclamações dos exportadores, embora a Organização Mundial da Saúde diga que nem alimentos nem embalagens são uma rota de transmissão conhecida.

O Global Times, um tablóide nacionalista publicado pelo People's Daily, também promoveu a teoria de que o COVID-19 se originou fora da China.

“Quando e onde o vírus começou a circular? Rastrear o vírus não pode responder a todas as perguntas, mas é muito provável que o vírus tenha coexistido em vários lugares antes de ser detectado em Wuhan ”, disse Zeng Guang, ex-epidemiologista chefe do Centro de Controle de Doenças da China, no Global Times.

O fato de ter sido detectado primeiro em Wuhan foi uma prova da força do sistema de prevenção de doenças infecciosas da China, que foi desenvolvido em resposta ao surto de SARS em 2002-2003, Zeng também disse na semana passada.

AMOSTRAS 

As especulações e teorias de conspiração sobre as origens do vírus abundaram, alimentadas pela supressão precoce de informações da China e sua resistência em fornecer acesso a especialistas estrangeiros. Em março, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores sugeriu que o exército dos EUA trouxesse o vírus para Wuhan.

O principal diplomata do governo chinês, Conselheiro de Estado Wang Yi, também disse que não estava claro se o vírus se originou na China, enquanto o Ministério das Relações Exteriores disse que a origem é uma questão científica e repreendeu países que apontam a China como a fonte, incluindo o Estados Unidos e Austrália.

Zeng e a mídia estatal chinesa citaram um artigo publicado pelo Instituto Nacional do Câncer da Itália, que afirma que os anticorpos COVID-19 foram encontrados em amostras de pacientes com câncer coletadas em outubro do ano passado.

Outro artigo publicado no início deste ano afirmou ter encontrado vestígios de SARS-Cov-2 no sistema de esgoto de Barcelona em amostras coletadas em março de 2019.

Ambos os estudos atraíram críticas no Ocidente.

“Fortes afirmações apoiadas por evidências frágeis são amplamente divulgadas sem o necessário escrutínio e consideração de um corpo mais amplo de evidências disponíveis”, disse François Balloux, geneticista da University College London, no Twitter.

Ele disse que mesmo que o vírus estivesse presente na Itália em setembro, isso não significa necessariamente que tenha se originado lá.

“Uma forte evidência é que, de longe, o vírus mais próximo que conhecemos do SARS-Cov-2 está circulando em morcegos na China. Movendo a linha do tempo, você ainda poderia ter essencialmente a mesma origem no Leste Asiático, e provavelmente na China, que então se espalharia para outras partes do mundo ”, disse ele à Reuters.

“Isso não mudaria a narrativa sobre a origem.”

Mas Peter Ben Embarek, especialista da OMS em doenças animais, pareceu abrir a porta para outras origens possíveis além de Wuhan, em comentários em um evento de mídia social em Genebra na quarta-feira.

Ele disse que seria importante investigar se os trabalhadores do mercado tinham "alguns pontos em comum fora de Wuhan, em alguns campos ou províncias ou ambientes agrícolas ou ambientes de caça no sul da China ou talvez até mesmo fora da China?"

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