Petróleo perto de máxima de três semanas devido a riscos de fornecimento, ações dos EUA caem

26 de março (Reuters) - Os preços do petróleo subiram na quarta-feira, à medida que aumentaram as preocupações com a oferta global mais restrita após a ameaça dos EUA de impor tarifas sobre países que compram petróleo bruto venezuelano, juntamente com uma queda maior do que o esperado nos estoques de petróleo bruto dos EUA.

Os contratos futuros do petróleo Brent subiam 49 centavos, ou 0,67%, para US$ 73,51 o barril às 09h50 GMT, enquanto os contratos futuros do petróleo West Texas Intermediate dos EUA subiam 48 centavos, ou 0,70%, para US$ 69,48 o barril.

Ambos os contratos atingiram seu maior valor em três semanas na sessão anterior.

O comércio de petróleo venezuelano com a China, seu maior comprador, estagnou na terça-feira depois que a ordem do presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçando impor tarifas a países que compram de Caracas criou nova incerteza, dias após as sanções dos EUA contra as importações chinesas do Irã.

Na segunda-feira, Trump assinou uma ordem executiva autorizando seu governo a impor tarifas gerais de 25%, sob a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional de 1977, sobre importações de qualquer país que compre petróleo bruto e combustíveis líquidos venezuelanos.

O petróleo é a principal exportação da Venezuela e a China já é alvo de tarifas de importação dos EUA.

Comerciantes e refinadores chineses disseram que estavam esperando para ver como a ordem seria implementada e se Pequim os orientaria a parar de comprar.

"Os mercados físicos estão se contraindo à medida que os fluxos são alterados devido à série de sanções dos EUA, com o mais recente desenvolvimento nesta guerra comercial em andamento vendo o presidente Trump declarar um plano para atingir compradores de petróleo bruto venezuelano com tarifas de 25% — isso impactará particularmente compradores na China, Índia e Europa Ocidental", disse Ashley Kelty, analista da Panmure Liberum.

Na semana passada, Washington também impôs uma nova rodada de sanções às vendas de petróleo do Irã, visando entidades como a Shouguang Luqing Petrochemical, uma refinaria independente na província de Shandong, no leste da China, e embarcações que forneciam petróleo para essas plantas na China, também os maiores compradores de petróleo iraniano.

Os preços do petróleo na Europa e nos EUA subiram na terça-feira pelo quinto dia consecutivo devido às expectativas de que a oferta global pode diminuir.

"Acreditamos que a Arábia Saudita aproveitará a pressão dos EUA sobre o Irã para aumentar sua produção e compensar os fluxos iranianos perdidos", acrescentou Kelty, da Panmure Liberum.

O mercado também foi impulsionado pelos dados do Instituto Americano de Petróleo, que mostraram que os estoques de petróleo bruto dos EUA caíram em 4,6 milhões de barris na semana passada, um sinal de demanda saudável por combustível na maior economia do mundo.

Analistas consultados pela Reuters esperavam um declínio de 1 milhão de barris.

Os dados oficiais do governo dos EUA sobre os estoques de petróleo bruto serão divulgados na quarta-feira.

Limitando os preços do petróleo, os EUA fecharam acordos com a Ucrânia e a Rússia para suspender ataques no mar e contra alvos energéticos, com Washington concordando em pressionar para suspender algumas sanções contra Moscou.

Kiev e Moscou disseram que confiariam em Washington para fazer cumprir os acordos, ao mesmo tempo em que expressaram ceticismo quanto à possibilidade de o outro lado cumpri-los.

O aumento nos preços do petróleo é um fenômeno temporário, com a potencial desaceleração econômica devido às tarifas de Trump limitando os ganhos de preços, disse Priyanka Sachdeva, analista sênior de mercado da Phillip Nova.

Reportagem de Arunima Kumar em Bengaluru, Stephanie Kelly em Nova York e Siyi Liu em Cingapura; Edição de Sonali Paul e Kim Coghill