Colorado intensifica resposta à gripe aviária e exige teste de leite

CHICAGO, 23 de julho (Reuters) - O Colorado começou a exigir que as fazendas de laticínios testem os suprimentos de leite para gripe aviária toda semana, disse o veterinário do estado à Reuters na terça-feira (23), quando uma equipe federal chegou para ajudar a investigar um surto crescente em vacas que se espalhou para galinhas e pessoas.

A nova regra do Estado visa identificar fazendas adicionais que podem ser infectadas e espalhar a doença para outras fazendas leiteiras ou rebanhos de aves, depois que o maior grupo de casos humanos até o momento nos Estados Unidos ocorreu em uma fazenda do Colorado neste mês.

Infecções de gripe aviária associadas a vacas leiteiras exterminaram 3,1 milhões de galinhas poedeiras no Colorado nas últimas semanas, e trabalhadores avícolas também testaram positivo.

O Colorado confirmou infecções em 47 rebanhos leiteiros desde que o surto nos EUA em vacas começou no final de março, com cerca de 60% de seus casos detectados no mês passado, de acordo com dados dos EUA.

Nacionalmente, 13 estados relataram infecções em cerca de 168 rebanhos desde a primavera.

No Colorado, a perda de milhões de galinhas desencadeou a exigência de laticínios licenciados com vacas em lactação para testar os suprimentos de leite a granel semanalmente, disse a veterinária estadual Maggie Baldwin em uma entrevista. Cerca de 70% das galinhas poedeiras do estado foram eliminadas, de acordo com dados dos EUA.

"Nós realmente dissemos que o que estamos fazendo agora não é eficaz e que precisamos mudar de estratégia", disse Baldwin.

O Departamento de Agricultura dos EUA, desde o final de abril, exige testes para vacas lactantes que estão sendo enviadas através das fronteiras estaduais. A agência lançou mais tarde um programa voluntário para testar suprimentos de leite a granel .

Uma "equipe de ataque" epidemiológica do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA, na sigla em inglês) chegou ao Colorado esta semana para avaliar como o vírus pode estar se espalhando entre as fazendas de lá, disse Baldwin. Trabalhadores ou veículos podem transportar o vírus das fazendas.

Se os testes obrigatórios revelarem infecções adicionais, o Colorado pode tomar medidas adicionais para conter o vírus, disse Baldwin.

Seis trabalhadores rurais do Colorado testaram positivo para gripe aviária em julho após sacrificarem galinhas em uma granja de ovos infectada, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

Mais de 150 trabalhadores foram expostos às aves infectadas, e 69 desenvolveram sintomas e foram testados, de acordo com o Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado.

O departamento de saúde pública do Colorado relatou um caso humano positivo presuntivo em uma granja avícola diferente do Colorado na sexta-feira.

Cerca de 350 pessoas estavam envolvidas no abate de galinhas naquela granja, onde 23 trabalhadores desenvolveram sintomas e foram testados, disse o departamento à Reuters. O CDC não confirmou o caso positivo presuntivo.

Os testes continuam em andamento, disse o departamento de saúde do Colorado na terça-feira.

Reportagem de Tom Polansek em Chicago e Leah Douglas em Washington; Edição de Bill Berkrot