Compras de cacau de Gana caem devido aos atrasos nas eleições e no financiamento

ACRA, 7 de janeiro (Reuters) - As compras de cacau em Gana caíram em dezembro devido a atrasos nos pagamentos do conselho estadual de marketing relacionados às eleições e à redução do financiamento aos exportadores, disseram agricultores e compradores à Reuters, expressando preocupação de que os atrasos possam alimentar o contrabando.

Os preços do cacau atingiram recordes no ano passado por causa das safras ruins nos dois maiores produtores do mundo, Costa do Marfim e Gana. Embora a África Ocidental tenha visto alguma recuperação nesta safra de 2024/25, os mercados ainda esperam potenciais interrupções no fornecimento.

O conselho de marketing de Gana, Cocobod, mudou de um modelo de marketing de três décadas para um novo sistema nesta temporada, onde comerciantes e compradores globais são amplamente responsáveis ​​por financiar e trazer grande parte da safra de cacau. Eles são então reembolsados ​​quando Cocobod paga pelos grãos.

No entanto, fontes de compradores licenciados de cacau (LBCs) disseram que a eleição de 7 de dezembro, vencida pelo candidato da oposição e ex-presidente John Dramani Mahama, interrompeu o novo sistema devido à incerteza em torno do resultado e ao potencial de agitação relacionada às eleições.

Mahama prometeu reformar o setor de cacau do país.

Um executivo da administração da LBC disse à Reuters que sua empresa havia restringido o financiamento para compras e disse que os pagamentos da Cocobod foram atrasados ​​durante o período eleitoral e que os bancos também estavam hesitantes em liberar o financiamento.

Fontes entrevistadas para esta história pediram para não serem identificadas, pois não estavam autorizadas a falar publicamente sobre o assunto.

A Cocobod negou que a eleição ou o período de transição tenham impactado seus pagamentos.

"Concordamos que em alguns casos há desafios operacionais, e às vezes os compradores pagam os fazendeiros no máximo uma semana depois. Mas não há problema geral de não pagamento ou atrasos de pagamento", disse Fiifi Boafo, chefe de relações públicas da Cocobod.

AMÊNDOAS SE ACUMULANDO EM ALGUMAS PLANTAÇÕES

Gana não publica dados de compra de cacau. No entanto, outra fonte de um grande comprador disse que as compras de sua empresa caíram cerca de 20% em dezembro em comparação ao mês anterior, acrescentando que a eleição foi um fator, mas a empresa também havia esgotado o financiamento que havia levantado.

Os atrasos nos pagamentos e a crise de financiamento estão sendo sentidos mais intensamente nas áreas rurais remotas, disse um funcionário distrital de uma importante LBC, que disse que estava comprando cacau de agricultores com promessas de pagamento futuro.

"Já faz duas semanas que meus funcionários de compras me creditaram cerca de 2.000 sacos de grãos de cacau, mas ainda não tenho dinheiro para pagar", disse ele, explicando que estava aguardando financiamento de sua matriz.

A produção de cacau de Gana se recuperou da colheita desastrosa da temporada passada, mas alguns agricultores agora estão tendo dificuldades para vender seus produtos.

Um fazendeiro, que pediu para não ser identificado devido a preocupações com possíveis retaliações de compradores e da Cocobod, disse que não conseguiu encontrar um comprador para seus 12 sacos de amêndoas, acrescentando: "Isso azedou o Natal".

Com o acúmulo de grãos nas plantações e uma discrepância crescente entre o preço oficial do produtor em Gana e os preços globais à vista muito mais altos, compradores disseram à Reuters que um aumento no contrabando ilegal de grãos para fora de Gana era provavelmente inevitável.

O país perdeu mais de um terço da produção da última temporada para o contrabando, a maior parte por meio do vizinho Togo, onde as vendas não são regulamentadas.

Reportagem de Maxwell Akalaare Adombila Edição de Joe Bavier e Emelia Sithole-Matarise