Agricultores indianos mudam de colza para outras culturas à medida que as temperaturas sobem

MUMBAI, 25 de novembro (Reuters) - O plantio de colza e mostarda na Índia deve cair apesar dos preços mais altos, já que temperaturas acima da média durante a temporada de semeadura levam os agricultores a mudar para culturas menos afetadas pelo calor e que oferecem retornos igualmente bons, disseram autoridades do setor à Reuters.

A menor produção da principal safra de oleaginosas de inverno da Índia pode forçar o país, o maior importador mundial de óleos vegetais, a aumentar as caras compras no exterior de óleos de cozinha, como óleo de palma, óleo de soja e óleo de girassol, para atender à crescente demanda.

As temperaturas permaneceram mais altas do que o normal em outubro e nas três primeiras semanas de novembro, o que não foi bom para a safra, disse Anil Chatar, um importante trader de Jaipur, no estado do Rajastão, no noroeste do país, o maior produtor de colza.

"Em muitos lugares, as primeiras plantações não germinaram, então os agricultores acabaram trocando por outras", disse ele.

No Rajastão, a temperatura máxima nos principais distritos produtores ficou de 2 a 7 graus Celsius acima do normal nas últimas semanas, segundo dados do departamento meteorológico.

Vedpal Tyagi, um fazendeiro de Dholpur, Rajastão, disse que plantou colza em 15 acres (6,07 hectares) de sua terra em outubro, mas em cinco desses acres, a cultura não germinou adequadamente ou murchou logo após a germinação.

"Em vez de replantar colza, fui com trigo e batatas", disse Tyagi. "Este ano, reduzi a área de colza para 10 acres em vez dos habituais 20 acres."

No Rajastão, a colza foi plantada em 3,12 milhões de hectares de terra até 21 de novembro, uma queda de 7,2% em relação ao ano anterior, segundo dados do governo.

Temperaturas mais altas também afetaram o plantio em estados vizinhos, como Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Gujarat e Haryana, o que pode reduzir a área total cultivada com colza em 10% em relação ao ano passado, disse Chatar.

A indústria esperava uma área maior de colza depois que Nova Déli aumentou o preço mínimo de suporte em 5,3%, para 5.950 rúpias (US$ 70,61) por 100 kg.
No entanto, os agricultores estão preocupados com os preços porque a soja, a principal oleaginosa semeada no verão, tem obtido preços mais baixos do que o preço mínimo estabelecido pelo governo, disse Chatar.

A colza compete com o trigo e o grão-de-bico, cujos preços aumentaram nos últimos meses, estimulando os agricultores a aumentar a área destinada a essas culturas cortando a área destinada à colza, disse Krishna Khandelwal, um comerciante de Niwai, Rajastão.

A Índia atende quase um terço de sua demanda de óleo de cozinha por meio de importações de óleo de palma, óleo de soja e óleo de girassol da Malásia, Indonésia, Brasil, Argentina, Ucrânia e Rússia, de acordo com o Ministério do Comércio.

Reportagem de Rajendra Jadhav. Edição de Kate Mayberry