Restrição da Índia à exportação de arroz paralisa comércio na Ásia em meio à alta de preços

Por Rajendra Jadhav

MUMBAI (Reuters) – As restrições da Índia às exportações de arroz paralisaram o comércio na Ásia, com compradores buscando suprimentos alternativos do Vietnã, Tailândia e Mianmar, onde os vendedores estão adiando os negócios à medida que os preços aumentam, disseram autoridades do setor.

A Índia, maior exportador mundial do grão, proibiu os embarques de arroz quebrado e impôs uma tarifa de 20% sobre as exportações de vários outros tipos na quinta-feira, enquanto o país tenta aumentar a oferta e acalmar os preços depois que as chuvas de monção abaixo da média reduziram o plantio.

O arroz é o mais recente de uma série de commodities que enfrentaram restrições de exportação este ano, enquanto os governos lutam para aumentar a oferta e combater a inflação em meio a interrupções no comércio desencadeadas pela guerra na Ucrânia.

Os preços do arroz subiram 5% na Ásia desde o anúncio da Índia e devem subir ainda mais esta semana, mantendo compradores e vendedores à margem.

“O comércio de arroz está paralisado em toda a Ásia. Os comerciantes não querem comprometer nada com pressa”, disse Himanshu Agarwal, diretor executivo da Satyam Balajee, maior exportador de arroz da Índia.

“A Índia responde por mais de 40% dos embarques globais. Então, ninguém tem certeza de quanto os preços vão subir nos próximos meses.”

O arroz é um alimento básico para mais de 3 bilhões de pessoas, e quando a Índia proibiu as exportações em 2007, os preços globais dispararam para recordes de cerca de 1.000 dólares por tonelada.

As exportações de arroz da Índia atingiram um recorde de 21,5 milhões de toneladas em 2021, mais do que os embarques combinados dos próximos quatro maiores exportadores mundiais do grão: Tailândia, Vietnã, Paquistão e Estados Unidos.

CARREGAMENTOS PARADOS

O carregamento de arroz parou nos portos indianos e quase um milhão de toneladas de grãos estão presos lá, pois os compradores se recusam a pagar a nova taxa de exportação de 20% do governo sobre o preço do contrato acordado.

Embora existam alguns compradores dispostos a pagar preços mais altos por novos contratos, os transportadores estão atualmente resolvendo os contratos pendentes, disse Nitin Gupta, vice-presidente de negócios de arroz da Olam India.

Como os exportadores indianos pararam de assinar novos contratos, os compradores estão tentando garantir suprimentos dos rivais Tailândia, Vietnã e Mianmar, que aumentaram o preço do arroz branco quebrado em 5% em cerca de 20 dólares por tonelada nos últimos quatro dias, disseram comerciantes.

(Por Rajendra Jadhav; Reportagem adicional de Khanh Vu em Hanói)