Surto de gripe aviária em vison desperta preocupação com a disseminação nas pessoas, segundo dados da Revista Nature

Um surto de gripe aviária em uma fazenda de visons na Espanha fornece a evidência mais forte até agora de que a cepa H5N1 da gripe pode se espalhar de um mamífero infectado para outro. A informação parte da Revista Nature, publicação científica, e o artigo pode se rlido na íntegra aqui. 

O surto da gripe H5N1, descrito em um relatório da Eurosurveillance em 19 de janeiro , ocorreu em uma fazenda de vison americano ( Neovison vison ) em Carral em outubro de 2022. O sequenciamento genético mostrou que os animais foram infectados com uma nova variante do H5N1, que inclui material genético de uma cepa encontrada em gaivotas, bem como uma alteração genética conhecida por aumentar a capacidade de alguns vírus da gripe animal se reproduzirem em mamíferos.

A nova variante coloca a gripe aviária em “território desconhecido”, diz Wendy Puryear, virologista da Tufts University em Medford, Massachusetts. Os pesquisadores alertaram que, sem precauções cuidadosas, a doença pode eventualmente se espalhar entre as pessoas.

Transmissão

No ano passado, o H5N1 mostrou uma capacidade crescente de passar de pássaros para mamíferos. Nos Estados Unidos, infecções foram encontradas em cerca de uma dúzia de espécies, incluindo guaxinins, raposas, focas e ursos pardos.

Até esse surto em particular, todas as infecções em mamíferos podiam ser atribuídas ao contato direto com material contaminado por vírus, diz Hualan Chen, virologista do Harbin Veterinary Research Institute, na China. Por exemplo, animais que ingerem excrementos de pássaros silvestres, ou que se alimentam de animais infectados, podem desenvolver a doença. Mas sua disseminação entre mamíferos “implica que esse vírus H5N1 pode representar um risco maior para a saúde pública”, diz Chen.

Durante a primeira semana de outubro de 2022, os trabalhadores da fazenda de visons afetada notaram que a taxa de mortalidade dos visons havia aumentado de uma linha de base de 0,25% por semana para 0,77%, solicitando testes nos animais afetados para o H5N1 e SARS-CoV-2 vírus. Os animais testaram positivo para H5N1. Nas semanas seguintes, mais animais adoeceram, e a doença parecia se espalhar de 'pontos quentes' entre dois e quatro currais, nos quais todos os animais foram infectados e morreram. Os trabalhadores foram forçados a abater todos os 51.986 visons da fazenda. Onze trabalhadores rurais estiveram em contato com o vison infectado, mas todos testaram negativo para H5N1.

“Esta espécie pode servir como um recipiente de mistura potencial para a transmissão interespécie entre aves, mamíferos e humanos”, escrevem os autores do relatório. “É necessário fortalecer a cultura de biossegurança e biossegurança neste sistema de produção e promover a implementação de programas de vigilância ad hoc para vírus influenza A e outros patógenos zoonóticos.”

Prevenindo a propagação

As medidas tomadas para evitar que a nova cepa se espalhe além da fazenda parecem ter sido “vigorosas, abrangentes e bem-sucedidas”, diz o especialista em doenças infecciosas William Schaffner, do Vanderbilt University Medical Center, em Nashville, Tennessee.

Mas Puryear acredita que, como a nova variante contém material genético da gripe das gaivotas, é provável que pelo menos algumas de suas alterações genéticas tenham surgido nas gaivotas antes de entrarem na fazenda dos visons. Isso significa que uma cepa contendo essas mutações provavelmente ainda está circulando na população de aves. Mas para as populações humanas, as perspectivas ainda são boas: se a nova cepa começar a infectar as pessoas, as autoridades de saúde provavelmente poderiam produzir uma vacina rapidamente, e o medicamento antiviral Tamiflu pode reduzir a gravidade da doença.

O risco potencial para animais silvestres é maior. A gripe aviária causou consistentemente altos níveis de doença e morte entre aves selvagens e mamíferos no ano passado, e ainda não se sabe como a nova variante afetará essa tendência. “Simplesmente não sabemos”, diz Puryear.