Enquanto os trabalhadores de frigoríficos dos EUA adoecem e os suprimentos diminuem, as exportações para a China disparam

O presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou que as fábricas de processamento de carne permanecessem abertas para proteger o suprimento de alimentos do país, mesmo quando os trabalhadores adoeciam e morriam. No entanto, as fábricas têm exportado cada vez mais para a China, enquanto os consumidores americanos enfrentam escassez, mostrou uma análise da Reuters de dados do governo.

Trump, que está em uma disputa pública amarga com Pequim por lidar com o surto de coronavírus, invocou a Lei de Produção de Defesa de 1950 em 28 de abril para manter as plantas abertas. Agora ele está enfrentando críticas de alguns legisladores, consumidores e funcionários da fábrica por colocar os trabalhadores em risco em parte para ajudar a garantir o suprimento de carne da China.

“Sabemos que com o tempo as exportações são extremamente importantes. Acho que precisamos nos concentrar em atender à demanda doméstica neste momento ”, disse Mike Naig, secretário de Agricultura do estado de Iowa, principal produtor de carne suína dos EUA, que apoiou a ordem de Trump.

Processadores, incluindo a Smithfield Foods, de propriedade da chinesa WH Group Ltd, da brasileira JBS USA e da Tyson Foods Inc fecharam temporariamente cerca de 20 frigoríficos dos EUA, já que o vírus infectou milhares de funcionários, levando os frigoríficos e os quitandeiros a avisar sobre a escassez. Algumas fábricas retomaram operações limitadas, pois os trabalhadores com medo de adoecer ficam em casa. 

As interrupções significam que os consumidores poderão ver 30% menos carne nos supermercados até o final de maio, a preços 20% superiores aos do ano passado, de acordo com Will Sawyer, economista-chefe do banco agrícola CoBank.

Enquanto o suprimento de carne de porco diminuiu à medida que o número de porcos abatidos por dia caiu cerca de 40% desde meados de março, os embarques de carne de porco americana para a China mais do que quadruplicaram no mesmo período, segundo dados do Departamento de Agricultura dos EUA. tmsnrt.rs/2YLF1XN

Smithfield, que o Grupo WH da China comprou por US $ 4,7 bilhões em 2013, foi o maior exportador americano para a China de janeiro a março, de acordo com a Panjiva, uma divisão da S&P Global Market Intelligence. A Smithfield embarcou pelo menos 13.680 toneladas por mar em março, disse Panjiva, citando seus dados mais recentes.

Smithfield, o maior processador de suínos do mundo, disse em abril que o fechamento de fábricas nos EUA estava empurrando os varejistas "perigosamente perto do limite" em suprimentos.

A empresa agora está reformulando sua fábrica de suínos homônima em Smithfield, Virgínia, para fornecer carne de porco fresca, bacon e presunto a mais consumidores dos EUA, de acordo com um comunicado. A medida é invertida depois que a empresa reconfigurou a fábrica no ano passado para processar carcaças de suínos no mercado chinês, disseram funcionários, autoridades locais e fontes do setor à Reuters.

Atualmente, a instalação da Virgínia atende a mercados de exportação como China e clientes domésticos, de acordo com Smithfield. A maioria dos processadores de carne suína dos EUA exporta produtos rotineiramente para mais de 40 mercados internacionais, disse a porta-voz da empresa, Keira Lombardo.

O vírus infectou cerca de 850 funcionários em outra fábrica de suínos Smithfield em Sioux Falls, Dakota do Sul. Em toda a indústria dos EUA, ocorreram cerca de 5.000 infecções e 20 mortes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

"Esse resultado trágico é pior quando os alimentos processados ​​não vão para as famílias de nosso país", disse a representante dos EUA Rosa DeLauro, democrata de Connecticut. "É disso que trata a Lei de Produção de Defesa: proteger os interesses nacionais da América, não os da China".

O processador de carne de porco Fresh Mark retomou a fabricação de bacon e presunto para clientes globais em uma fábrica de Salem, Ohio, que foi fechada em abril por causa de casos de coronavírus.

"Se começarmos a ter escassez nos EUA, acho que deve ficar aqui", disse Bruce Fatherly, trabalhador de manutenção da fábrica e membro do Sindicato de Varejo, Atacado e Loja de Departamentos.

Fresh Mark disse que as exportações são uma pequena parte de seus negócios.

SUÍNOS INTEIROS

As preocupações com o suprimento não poderiam ter sido previstas quando Trump assinou um acordo em janeiro para facilitar uma guerra comercial que ele iniciou com Pequim dois anos antes. A China prometeu aumentar as compras de produtos agrícolas dos EUA em pelo menos US $ 12,5 bilhões em 2020 e US $ 19,5 bilhões em 2021, acima do nível de 2017 de US $ 24 bilhões.

A Casa Branca se recusou a comentar. O USDA e o escritório do representante comercial dos EUA não responderam aos pedidos de comentários.

A China aumentou suas compras devido à sua extrema necessidade de proteína depois que uma doença suína chamada peste suína africana levou à morte de metade do rebanho do país nos últimos dois anos. Pequim suspendeu quase cinco anos a proibição de importações de frango dos EUA em novembro e também renunciou às tarifas retaliatórias sobre os embarques de carne para ajudar a aumentar os estoques.

No acumulado do ano, cerca de 31% da carne suína dos EUA foi exportada, totalizando cerca de 838.000 toneladas, de acordo com a Federação de Exportação de Carne dos EUA. Um terço desse volume foi para a China, representando mais de 10% da produção total do primeiro trimestre, informou o grupo.

As carcaças, que incluem a maior parte do porco, foram os principais produtos enviados para a China em janeiro e fevereiro, segundo o USDA. As cargas também incluem pés e órgãos que muitos americanos não comem.

As exportações para a China estabeleceram um recorde para o período de janeiro a março, e as remessas para todos os destinos em março estabeleceram um recorde para qualquer mês, de acordo com o USDA.

A JBS, que produz carne suína, bovina e de frango, disse à Reuters que reduziu as exportações para se concentrar em atender à demanda dos EUA durante a pandemia. Cerca de 280 funcionários de uma fábrica de carne bovina da JBS em Greeley, Colorado, foram infectados pelo vírus e sete morreram, disseram autoridades sindicais.

"Acho que precisamos cuidar primeiro do nosso país e de nossas necessidades", disse Kim Cordova, presidente do Sindicato Internacional dos Trabalhadores Comerciais e Comerciais da United, que representa os funcionários da fábrica.

A Tyson Foods não respondeu a pedidos de comentários sobre exportações.

Fornecedores como a Tyson têm produtos de carne limitados para os varejistas devido ao fechamento de fábricas. Enquanto isso, a Kroger Co e a Costco Wholesale Corp restringiam as compras de carne dos compradores.

Os agricultores americanos, que tiveram dificuldades financeiras durante a guerra comercial com Pequim, dizem que ainda precisam de países importadores, incluindo a China, para comprar sua carne de porco. Antes da pandemia, eles enfrentavam um excesso de oferta de porcos.

"Há carne suficiente para todos os canais se pudermos colocar essas plantas em funcionamento", disse Brian Duncan, criador de porcos e vice-presidente do Illinois Farm Bureau.

Apesar de casos na Casa Branca, governo dos EUA defende reabertura

Dois conselheiros econômicos do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, defenderam neste domingo a necessidade de uma rápida reabertura econômica, apesar do fato de a pandemia ainda estar ativa e até ter entrado na Casa Branca.

Os comentários do secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, e do assessor econômico da presidência, Larry Kudlow, acontecem mesmo com a confirmação de casos de covid-19 entre assessores diretos de Trump e do vice-presidente, Mike Pence, e apesar das rigorosas precauções de saúde tomadas pela Casa Branca.

A recomendação ocorreu dois dias após o registro de um recorde de desemprego, com a perda de 20,5 milhões de postos de trabalho em abril e com os casos do novo o coronavírus ainda aumentando em vários Estados.

O assunto foi amplamente debatido nos noticiários de ontem na televisão americana. Se nessas condições de vigilância sanitária a presidência ficou exposta ao vírus, como um americano comum pode retomar o trabalho sem medo de ser contaminado?

"A Casa Branca é um contexto enorme, de pelo menos 500 pessoas, provavelmente muito mais", disse Kudlow à ABC. "Os que deram positivo são apenas uma pequena parte", insistiu, sem especificar um número.

Em seguida, ele defendeu a vontade presidencial de "reabrir a economia" para lidar com os números "horríveis" do desemprego.

"Por que não confiar nas empresas?", disse Kudlow. "Elas sabem, por seu lado, que as pessoas devem ser protegidas" e, "por outro lado, é necessário reativar o mais rápido possível para enfrentar o problema econômico, a recessão devido à pandemia", afirmou.

As recomendações federais e estaduais, aliadas à inovação no setor privado, devem permitir uma reabertura relativamente segura, argumentou Kudlow, embora tenha alertado sobre taxas de desemprego futuras que podem exceder 20% neste mês ou no próximo

A defesa dos assessores acontece em um momento em que os casos nos EUA aumentam. O Instituto de Medidas e Avaliações em Saúde (IHME), que prepara projeções para o novo coronavírus, elevou nesta semana sua previsão sobre o número de mortes que a pandemia causará nos Estados Unidos. Segundo a estimativa do instituto, haverá 137 mil mortos a partir de 4 de agosto, número que responde a um aumento "explosivo" da mobilidade em vários Estados, de acordo com o diretor do instituto, Christopher Murray.

A maioria dos Estados americanos começou, mesmo que provisoriamente, com a reabertura de empresas e negócios, o que implica inevitavelmente maior deslocamento e maior risco de contágio. (Com agências internacionais).

As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.