Suprimentos de carne de porco dos EUA se apertaram diante do fechamento dos frigoríficos pelo coronavírus

O suprimento de carne de porco congelada dos EUA caiu em março, antes que a pandemia de coronavírus obrigasse os processadores de carne a fechar matadouros, disse o Departamento de Agricultura dos EUA na quarta-feira, preparando o cenário para os estoques se apertarem ainda mais.

Os processadores fecharam as principais fábricas de carne de porco e carne bovina após a disseminação do novo vírus entre os funcionários, reduzindo a produção de carne nos EUA e fazendo com que o gado recuasse nas fazendas.

O último anúncio de fechamento ocorreu na quarta-feira, quando a principal fornecedora de carnes, Tyson Foods, disse que fecharia uma fábrica que representa cerca de 5% da produção suína dos EUA. A Smithfield Foods, a maior processadora de carne suína do mundo, alertou que os Estados Unidos estão se aproximando perigosamente do limite em suprimentos para mercearias.

As instalações de armazenamento a frio mantinham 621,9 milhões de libras de carne de porco em 31 de março, uma queda de 27 milhões de libras em relação a fevereiro, segundo dados do USDA.

Isso excedeu o declínio típico de cerca de 11 milhões de libras no mês nos últimos cinco anos, disse Rich Nelson, estrategista-chefe da corretora Allendale. Ele previu que os estoques poderiam cair entre 20 e 40 milhões de libras em abril, quando os estoques normalmente aumentariam cerca de 27 milhões.

"Os problemas da fábrica começaram a aparecer na primeira semana de abril", disse Nelson.

O USDA disse que o estoque total de carne bovina em instalações de armazenamento a frio era de 502,4 milhões de libras em 31 de março, um aumento de cerca de 8 milhões de libras em relação a fevereiro. As ações normalmente caíram cerca de 18 milhões de libras em março, mas o abate foi maior do que o esperado este ano, disse Nelson. Ele espera um declínio de cerca de 40 a 60 milhões de libras em abril.

A pandemia de coronavírus mudou a demanda por certos cortes de carne bovina, suína e de frango, à medida que as salas de jantar dos restaurantes fecham e os consumidores cozinham mais refeições em casa.

Os suprimentos de barriga de porco congelada, usados ​​principalmente para bacon em restaurantes e outros estabelecimentos de serviços de alimentação, subiram para 78,8 milhões de libras em 31 de março, ante 74,3 milhões em fevereiro. Os estoques de lombo de porco desossado, que são mais vendidos em supermercados do que em restaurantes, caíram de 30,6 milhões em fevereiro para 27,1 milhões de libras.

"Estamos no meio dessa grande mudança dramática na maneira como as pessoas comem proteínas", disse Altin Kalo, economista agrícola da Steiner Consulting. "Está tendo efeitos diferentes no suprimento que está no freezer".