Fábrica de suínos da JBS no Minnesota fecha após surto entre trabalhadores

A JBS SA , a maior empresa de carnes do mundo, fechará suas instalações de processamento de suínos em Minnesota após um surto de coronavírus, aumentando a preocupação de que os torcedores dos matadouros apertem o suprimento de carne para os consumidores.

A instalação de Worthington, Minnesota, responde por cerca de 5% da capacidade dos EUA. A empresa encerrará as operações ao longo de dois dias para garantir que o produto existente na instalação possa ser usado para apoiar o suprimento de alimentos, informou a empresa nesta segunda-feira em comunicado. A medida foi tomada depois que sete trabalhadores com resultado positivo para o vírus e autoridades do Departamento de Saúde de Minnesota disseram na sexta-feira que o número provavelmente aumentará . Nenhuma data foi dada para a reabertura.

"Como todos aprendemos mais sobre o coronavírus, fica claro que a doença é muito mais disseminada nos EUA e em nosso país do que as estimativas oficiais indicam, com base em testes limitados", disse Bob Krebs, presidente da JBS USA Pork em comunicado. "Tomamos ações agressivas para manter o coronavírus fora de nossa fábrica e manter essa instalação de infraestrutura crítica operacional".

A paralisação é o mais recente golpe para a indústria de frigoríficos do país, que está lutando para conter a disseminação de coronavírus entre seus trabalhadores e provocando preocupações com a falta de carne suína e bovina em supermercados. A Smithfield Foods Inc. , maior produtora de carne suína do mundo, fechou indefinidamente uma planta de abate em Dakota do Sul na semana passada, depois que centenas de trabalhadores deram positivo para o Covid-19. A fábrica normalmente representava de 4% a 5% do processamento total de suínos nos EUA. As mortes de trabalhadores foram relatadas na fábrica de suínos da Tyson Foods Inc. em Iowa, na fábrica de aves da empresa na Geórgia e na fábrica da Cargill Inc. no Colorado.

O governador de Minnesota, Tim Walz, disse que os trabalhadores da fábrica de suínos de Minnesota e de Smithfield em Sioux Falls, Dakota do Sul, na sexta-feira , podem transferir o vírus entre as duas instalações, já que muitos membros da família trabalham nas duas fábricas. As instalações da JBS em Worthington estão empatadas em terceiro na capacidade total de abate de suínos nos EUA, com base nos dados da Steiner Consulting. A instalação emprega 2.000 pessoas e processa 20.000 suínos por dia, de acordo com o comunicado da empresa.

Há relatos de outras grandes fábricas de processamento de suínos, bovinos e aves que lidam com casos de coronavírus entre sua força de trabalho e se eles podem permanecer abertos dependerá da escala do surto, de acordo com um relatório de segunda-feira sobre gado do CME Group . A doença está afetando toda a cadeia de suprimentos e, como as fábricas trabalham com capacidade reduzida ou são fechadas por completo, "isso poderia resultar em menos produtos disponíveis no supermercado", segundo o relatório.

A onda de paralisações e reduções de capacidade nos matadouros está elevando os preços da carne de porco e da carne bovina nos supermercados, pois os animais permanecem presos nos confinamentos, disse Don Roose, presidente da US Commodities em Iowa. O vírus está realmente começando a se espalhar no Centro-Oeste e a escassez de carne pode acontecer facilmente se mais plantas continuarem sendo afetadas, disse ele.

"Qual é o resultado final, quando você não tem capacidade de abate, você faz o backup do gado no nível do confinamento", disse Roose por telefone. "Então, no nível do supermercado, você tem o preço subindo porque não possui suprimento de carne".