Índia planeja aumentar impostos de importação de óleos vegetais, dizem fontes do governo

Por Rajendra Jadhav e Mayank Bhardwaj

MUMBAI (Reuters) - A Índia está considerando um aumento nos impostos de importação sobre óleos vegetais para ajudar a proteger os agricultores que estão sofrendo com os preços mais baixos das sementes oleaginosas, disseram duas fontes do governo nesta quarta-feira.

A medida, que provavelmente será anunciada nas próximas semanas, poderá diminuir a demanda e reduzir as compras no exterior de óleo de palma, óleo de soja e óleo de girassol.

"Estamos explorando todas as opções para ajudar os agricultores. O aumento dos impostos de importação é uma das opções", disse uma fonte do governo, que pediu para não ser identificada de acordo com as regras oficiais.

Uma proposta já foi feita e a decisão final será tomada pelo Departamento de Receita, que pertence ao Ministério da Fazenda, disse outro funcionário do governo, que também não quis se identificar.

Um porta-voz do governo não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Em 2022, a Índia, o maior importador de óleo vegetal do mundo, aboliu os impostos básicos de importação sobre óleos vegetais brutos para reduzir os preços. Nova Délhi ainda cobra um imposto de 5,5%, conhecido como "taxa para infraestrutura e desenvolvimento da agricultura".

Os agricultores dizem que as tarifas de importação mais altas ajudarão a deter uma queda acentuada nos preços das sementes oleaginosas.

Os preços domésticos da soja estão em torno de 4.200 rúpias (50 dólares) por 100 kg, abaixo do preço de suporte fixado pelo Estado, de 4.892 rúpias.

Os agricultores de Maharashtra, o segundo maior estado produtor de soja da Índia, estão insatisfeitos com a queda nos preços.

"Com o preço atual, não estamos nem cobrindo nossos custos de produção, quanto mais obtendo lucro", disse Maces Gaikwad, um agricultor que cultiva soja em um terreno de 4 acres (1,62 hectares).

Em julho, as importações de óleo vegetal da Índia aumentaram 22,2%, para 1,9 milhão de toneladas, o segundo maior valor já registrado.

A Índia atende a mais de 70% de sua demanda de óleo vegetal por meio de importações. O país compra óleo de palma principalmente da Indonésia, Malásia e Tailândia, enquanto importa óleo de soja e óleo de girassol da Argentina, Brasil, Rússia e Ucrânia.

(Reportagem de Rajendra Jadhav e Mayank Bhardwaj)