EUA detectam gripe aviária H5N1 em porco pela primeira vez

CHICAGO, 30 de outubro (Reuters) - A gripe aviária H5N1 foi confirmada em um suíno em uma fazenda no Oregon, a primeira detecção do vírus em suínos no país, informou o Departamento de Agricultura dos EUA na quarta-feira.

Os suínos representam uma preocupação particular para a disseminação da gripe aviária porque podem ser coinfectados com vírus aviários e humanos, que podem trocar genes para formar um vírus novo e mais perigoso, que pode infectar humanos com mais facilidade.

O USDA disse que não há risco para o fornecimento de carne suína do país no caso do Oregon e que o risco para o público da gripe aviária continua baixo.

Os suínos foram a fonte da pandemia de gripe H1N1 em 2009-2010 e foram implicados como a fonte de outras doenças, disse Richard Webby, virologista do St. Jude Children's Research Hospital que estuda a gripe em animais e pássaros para a Organização Mundial da Saúde.

A descoberta do vírus em uma pequena fazenda torna a infecção suína menos preocupante do que se tivesse sido detectada em uma granja comercial, disse ele.

"Acho que provavelmente não aumenta muito o risco, mas certamente, se esse vírus começar a ser transmitido em porcos, isso aumenta muito o risco", disse ele.

A fazenda no Oregon foi colocada em quarentena, e outros animais de lá, incluindo ovelhas e cabras, estão sob vigilância, disse o USDA.

Suínos e aves na fazenda foram sacrificados para evitar a disseminação do vírus e permitir testes adicionais dos suínos, disse o USDA. Os testes ainda estão pendentes para dois dos porcos, disse a agência.

O caso suíno se originou com aves selvagens e não de uma granja avícola ou leiteira, disse um porta-voz do USDA. A migração de aves selvagens levou a gripe aviária para rebanhos de aves e gado.

O caso foi um dos fatores que levaram o USDA a ampliar sua vigilância da gripe aviária para incluir testes nacionais de leite a granel, o que a agência anunciou na quarta-feira, disse o secretário de Agricultura, Tom Vilsack, à Reuters em uma entrevista.

"Embora seja uma variação diferente do vírus e esteja associada a aves selvagens, é um fator para garantir que entendamos e avaliemos exatamente onde o vírus está nos laticínios e nos bovinos", disse ele.

Os porcos na fazenda do Oregon não eram destinados ao fornecimento comercial de alimentos, disse o USDA.

Ainda assim, a descoberta pressionou os preços futuros do suíno magro na Bolsa Mercantil de Chicago, disse um trader.

Aves e suínos na fazenda do quintal compartilhavam fontes de água, alojamentos e equipamentos, o que serviu como via de transmissão do vírus entre animais de outros estados, disse a agência.

A detecção é um alerta para que os criadores de porcos fiquem atentos a novas infecções, disse Marie Culhane, professora de medicina veterinária populacional na Universidade de Minnesota que pesquisou vírus da gripe em suínos.

"As pessoas precisam começar a aumentar seus planos para lidar com isso se acontecer em outro rebanho e em outro rebanho", disse Culhane. "Porcos são realmente bons em pegar vírus da gripe."

Este ano, 36 pessoas testaram positivo para gripe aviária, pois o vírus se espalhou para quase 400 rebanhos leiteiros. Todas, exceto uma, eram trabalhadores de fazenda que tiveram contato conhecido com animais infectados.

Desde 2022, o vírus exterminou mais de 100 milhões de aves no pior surto de gripe aviária do país.

Reportagem de Tom Polansek, Leah Douglas e Julie Steenhuysen; Edição de Bill Berkrot