Argentina sequencia genoma da cigarrinha visando combater pragas em lavouras no futuro

BUENOS AIRES (Reuters) - Um instituto científico da Argentina conseguiu sequenciar o genoma da cigarrinha, um inseto vetor de doenças que causaram grandes perdas no milho na temporada 2023/24, informou o governo do país sul-americano na terça-feira, dizendo que a descoberta ajudará a combater a praga no futuro.

Devido aos danos causados por um aumento extraordinário na população desses insetos na Argentina, a Bolsa de Comércio de Rosário teve que reduzir sua estimativa para a produção de milho de 2023/24 em 20%, para 47,5 milhões de toneladas.

Especialistas explicaram à Reuters que o número incomum de cigarrinhas nos campos da Argentina observado nos últimos meses se deve às poucas geadas registradas durante o inverno de 2023. A população do inseto é normalmente limitada por temperaturas em torno de zero grau Celsius.

"Essa pesquisa fornecerá informações para entender a biologia, a distribuição e a evolução do inseto, o que ajudará a prever e mitigar futuros surtos", disse o governo em um comunicado, observando que a conquista do Instituto Nacional de Tecnologia Agrícola é a primeira do mundo.

O desenvolvimento também pode ajudar a melhorar a genética do milho, pois "pode levar a uma compreensão de aspectos sobre como os genes de imunidade do inseto (...) bem como os genes associados à sua interação com plantas infectadas e patógenos", explicou a Secretaria de Bioeconomia.

Os analistas destacaram que, devido às graves perdas causadas pela cigarrinha, a área plantada com milho -- a cultura afetada pelo inseto -- na Argentina cairia na temporada 2024/25, embora uma campanha de outono/inverno com vários casos de geada nas áreas rurais melhore as perspectivas para o cereal.

(Relatório de Maximilian Heath)