Varejistas do Reino Unido relatam inflação recorde de alimentos, mas veem quedas à frente

LONDRES, 02 Mai (Reuters) - Os preços dos alimentos na Grã-Bretanha subiram em um valor recorde nos últimos 12 meses, mas preços mais baixos estão no horizonte, oferecendo algum alívio aos consumidores espremidos, disse o British Retail Consortium (BRC) nesta terça-feira.

O BRC, que representa 5.000 varejistas, incluindo supermercados, disse que os preços dos alimentos em seus membros subiram 15,7% no ano até abril, o maior aumento registrado desde 2005, após um aumento de 15% no ano até março.

O café em grão, a embalagem e a produção de pratos prontos elevaram a inflação dos alimentos, mas caíram os preços da manteiga e do óleo vegetal.

"Devemos começar a ver os preços dos alimentos caírem nos próximos meses, à medida que o corte nos preços no atacado e outras pressões de custo forem filtradas", disse a presidente-executiva do BRC, Helen Dickinson.

A inflação geral entre os membros do BRC caiu para 8,8% em relação aos 8,9% de março, ajudada por grandes descontos em roupas, calçados e móveis.

A inflação dos preços ao consumidor na Grã-Bretanha atingiu 11,1% em outubro passado, a maior em mais de 40 anos. Em seguida, caiu mais lentamente do que o Banco da Inglaterra esperava e permaneceu acima de 10% em março.

A medida oficial da inflação dos preços dos alimentos - que é calculada de forma diferente do BRC - foi a mais alta desde 1977 em março, 19,1%.

Quase metade dos britânicos disse que está comprando menos alimentos do que o normal, e os preços dos alimentos empatados com as contas de energia são a principal preocupação dos britânicos, de acordo com o Escritório de Estatísticas Nacionais.

A empresa de pesquisa de mercado Kantar estimou na semana passada que a inflação dos supermercados caiu para 17,3% nas quatro semanas até 16 de abril, mas disse que é muito cedo para ter certeza de que atingiu o pico.

Os dados do BRC foram baseados em preços coletados de 1 a 7 de abril.

MARGENS PARA BAIXO

Os varejistas de alimentos disseram esperar que os preços subam em 2023 no geral, mas com a taxa de inflação caindo ao longo do ano e alguns produtos que tiveram os aumentos mais acentuados caindo de preço.

A líder de mercado, Tesco (TSCO.L), disse no mês passado que espera que os preços dos produtos de panificação e óleos vegetais caiam à medida que a deflação nos mercados de grãos e petróleo avança.

Os varejistas negam as alegações de que estão lucrando, dizendo que tiveram um impacto nos lucros e têm margens de 4% ou menos.

Os dados do ONS de março mostraram que os fabricantes pagaram 29,1% a mais por alimentos importados do que no ano anterior, abaixo do salto recorde de 31,4% no ano até outubro. O custo dos ingredientes de produção nacional aumentou 15,1%.

O governo da França prometeu tomar medidas contra os varejistas de alimentos que não conseguem repassar os preços mais baixos no atacado aos consumidores. O partido de oposição Liberal Democrata da Grã-Bretanha pediu na terça-feira que o governo investigue os lucros dos supermercados.

Em outros números divulgados na terça-feira, as empresas estavam cautelosamente otimistas sobre as perspectivas para o restante de 2023.

A S&P Global disse que sua pesquisa sobre as expectativas dos fabricantes para a produção futura atingiu o nível mais alto desde fevereiro do ano passado.

A Confederação da Indústria Britânica disse que os volumes de negócios no setor de serviços caíram nos três meses até abril, mas as empresas esperam um retorno ao crescimento nos próximos três meses, o primeiro aumento desse tipo para empresas de serviços ao consumidor em mais de um ano.

O Institute of Directors (IoD) relatou um quinto aumento mensal consecutivo na confiança de seus membros, voltando ao seu nível pouco antes da Rússia invadir a Ucrânia.

"É particularmente reconfortante ver uma recuperação nas intenções de investimento", disse a economista-chefe do IoD, Kitty Ussher.

Reportagem de David Milliken Edição de William Schomberg