China 'abocanha' soja dos EUA enquanto seu rebanho suíno permanece sob escrutínio

NAPERVILLE, Illinois, 17 de novembro (Reuters) - A China tem estado esporádica no mercado de soja dos Estados Unidos ultimamente, embora suas compras na semana passada tenham sido inesperadamente grandes e provavelmente muito necessárias, já que os suprimentos de grãos do principal importador estão escassos.

No entanto, a indústria de suínos da China, a maior do mundo, pode estar em terreno difícil, como evidenciado pelos preços mais altos do suíno, sugerindo que os suprimentos caíram e as importações de carne suína podem precisar aumentar mais uma vez.

A China responde por 60% das importações globais de soja e, na chegada, os grãos são transformados em ração rica em proteínas para suprir o forte apetite do país por carne suína.

A China também é um grande importador de carne suína, e isso pode neutralizar a necessidade de soja se o aumento das importações de carne suína for resultado de uma produção mais leve de suínos. Quando as importações de soja são fortes, isso geralmente indica uma demanda saudável por ração e um rebanho suíno suficientemente grande.

Os preços do farelo de soja na China atingiram recordes em outubro, com a oferta apertada após meses de importações mais leves de soja, e os preços permanecem próximos a esses níveis. As chegadas de grãos do mês passado caíram inesperadamente para mínimas de oito anos devido a problemas logísticos nos EUA no mês anterior, embora as exportações dos EUA tenham aumentado muito desde então.

A China aumentou substancialmente as importações de carne suína em 2019, depois que a doença se espalhou por seu rebanho suíno a partir de 2018, matando potencialmente até 40% dos porcos do país. As importações de soja foram menos robustas nesse período, que coincidiu com a guerra comercial, quando a China estava evitando os produtos americanos.

A China informou que seu rebanho de porcas em setembro caiu apenas 4% no ano, embora os preços do suíno vivo no mês passado tenham subido para os níveis mais altos desde o início de 2021. Analistas lá dizem que preços tão fortes seriam improváveis ​​sem problemas na população de suínos. A China mantém a capacidade de criação é suficiente.

A China ainda não aumentou as compras de carne suína dos Estados Unidos, um de seus principais fornecedores. As vendas têm sido modestas, mas estáveis ​​desde o início de 2021, a última vez que a China fez grandes volumes. Até 10 de novembro, as vendas de carne suína dos EUA para a China em 2022 estavam no nível mais baixo de quatro anos e quase metade do nível do ano anterior.

As importações de carne suína da China aumentaram um pouco desde a queda de meados do ano devido a um aumento notável nos embarques brasileiros desde o início deste ano. Os embarques dos EUA para a China em agosto também atingiram os níveis mais altos em mais de um ano, mas a diferença é menor.

Até outubro, as importações de soja da China em 2022 de 73,2 milhões de toneladas caíram 7,5% no ano. Suas compras nos EUA para embarque até agosto de 2023 estavam perto de 21 milhões de toneladas em 10 de novembro, um aumento de 12% em relação ao mesmo período do ano passado, quando as compras chinesas mais leves preocupavam os exportadores dos EUA.

O curinga continua sendo a saúde econômica da China, incluindo sua demanda por produtos agrícolas, já que o país adotou uma postura muito restritiva no pós-pandemia. Pequim apenas recentemente aliviou sua política COVID-19, embora os casos estejam aumentando, e é incerto se o governo permanecerá confortável com um controle mais frouxo.

(Karen Braun é analista de mercado da Reuters. As opiniões expressas acima são dela.)