Zelenskiy visita Kherson e promete expulsar Rússia de toda Ucrânia

Por Jonathan Landay e Jonathan Spicer

KHERSON, Ucrânia/ANCARA (Reuters) - O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, visitou Kherson, o maior prêmio que suas tropas conquistaram até agora, e prometeu pressionar pela recaptura de todas as terras ocupadas.

A visita de Zelenskiy ocorre no momento em que os chefes de inteligência dos Estados Unidos e da Rússia se reuniram na Turquia para o mais alto nível de conversação presencial publicamente conhecida entre EUA e Rússia desde a invasão russa em fevereiro.

Washington disse que Kiev estava ciente da reunião, que se concentraria na prevenção de uma escalada e não envolveria a discussão de qualquer solução para o conflito.

Zelenskiy, com uma jaqueta de inverno cinza casual, apertou a mão de soldados e acenou para os civis que olhavam dos apartamentos ao redor enquanto era escoltado por guarda-costas armados pelas ruas de Kherson, apenas três dias depois que suas tropas invadiram a cidade.

Ele disse em uma reunião de soldados que eles "provaram que era impossível matar a Ucrânia", e então fez um minuto de silêncio para soldados que morreram durante a ofensiva.

As forças russas fugiram de Kherson na semana passada em sua terceira grande retirada desde a invasão da Ucrânia em fevereiro, e a primeira vez que abandonaram uma cidade tão grande.

"Você vê nosso Exército forte. Estamos indo passo a passo pelo nosso país, os territórios temporariamente ocupados", disse Zelenskiy a repórteres depois de se dirigir às tropas em frente ao prédio da administração na praça principal, onde moradores também apareceram, alguns com crianças ou carrinhos de bebê, alguns agitando bandeiras ucranianas ou envoltos nelas.

"Estamos prontos para a paz - mas a nossa paz... Para todo o nosso país, todo o nosso território", disse ele. Minutos antes de ele chegar, bombardeios próximos podiam ser ouvidos e, depois que ele terminou de falar, várias outras rajadas de artilharia ecoaram pela cidade.

Kherson foi uma das quatro províncias que o presidente russo, Vladimir Putin, declarou anexada no mês passado e disse que faria parte da Rússia para sempre. A perda da capital regional é um grande golpe psicológico e estratégico para Moscou.

Zelenskyi disse que os ocupantes russos cometeram crimes de guerra, incluindo assassinatos e sequestros. Eles deixaram infraestrutura destruída e minas terrestres para trás quando se retiraram através do rio Dnipro.

"Foram encontrados corpos de civis e militares", afirmou ele em um discurso televisionado durante a noite, dizendo que os investigadores já documentaram mais de 400 crimes de guerra russos na área. "O Exército russo deixou para trás a mesma selvageria que deixou em outras regiões do país em que entrou."

A Rússia nega que suas tropas tenham como alvo civis ou tenham cometido atrocidades em áreas ocupadas. Locais de enterro em massa foram encontrados em outras partes da Ucrânia anteriormente ocupadas por tropas russas, incluindo algumas com corpos civis mostrando sinais de tortura.

Moradores de Kherson e arredores entrevistados pela Reuters desde sexta-feira descreveram assassinatos e sequestros sob ocupação russa.

Soldados russos "se aproximavam de você na rua e perguntavam se você era ucraniano ou russo. Se você dissesse ucraniano, eles o levariam embora", declarou Natalia Papernaya, designer de roupas de 43 anos, no domingo.