Bloomberg: Perus de Ação de Graças nunca ficaram tão caros, enquanto a gripe aviária devasta plantéis dos EUA

Os perus estão sendo vendidos por preços recordes antes do feriado de Ação de Graças, à medida que o ressurgimento da gripe aviária acaba com os suprimentos nos EUA, segundo informações divulgadas pela Bloomberg.

A gripe aviária está devastando a produção de ovos e perus no país. Se apenas um pássaro for detectado com a doença, todo o bando é abatido para impedir a propagação. Milhões de galinhas e perus foram mortos nas últimas semanas. Como resultado, os preços dos perus são quase 30% mais altos do que há um ano e 80% acima dos custos pré-pandemia. Igualmente preocupantes são os estoques de perus inteiros, que são os mais baixos da temporada de férias de inverno dos EUA desde 2006. Isso significa que haverá pouco alívio da inflação para o jantar de Ação de Graças.

"Não há nada no horizonte que sugira que algo novo venha à tona para ajudar a aliviar a dor do lado da oferta de perus de Ação de Graças", disse Russ Whitman, vice-presidente sênior da pesquisadora de commodities Urner Barry. Os novos casos de gripe aviária “são preocupantes e envolvem várias criações de aves, inclusive perus, o que sem dúvida irá consolidar um cenário já firme”, pontuando que pode haver menor oferta durante as férias.

Menos perus

O retorno do vírus é uma surpresa porque já havia um grande surto de gripe aviária no primeiro semestre do ano que matou mais de 40 milhões de aves. A doença geralmente não retorna, pois o calor do verão a mata. O surto atual, que eleva o total de mortes para mais de 45 milhões, provavelmente só piorará quando as aves selvagens começarem a voar para o sul, disse Beth Thompson, veterinária estadual de Dakota do Sul. A gripe aviária é propagada pela migração de aves selvagens que se aglomeram acima das fazendas e deixam excrementos que acabam sendo levados até os aviários. 

A gripe aviária deste ano “não parece ter sido afetada por aquele verão quente e, provavelmente, nas próximas quatro a seis semanas, veremos essas aves migratórias voltando do Canadá, voando sobre os Estados Unidos”, ela disse. “Isso pode aumentar a carga viral que está no ambiente.”

Embora um surto de 2015 seja considerado o maior da história, o vírus deste ano causou um choque muito maior, pois a inflação generalizada já está sobrecarregando os orçamentos dos consumidores.

Os perus custam US$ 1,82 por libra esta semana, de acordo com Urner Barry, em comparação com US$ 1,42 na semana passada e US$ 1,01 antes da pandemia. Enquanto isso, os preços dos ovos no atacado estão em US$ 3,62 a dúzia na quarta-feira, o maior de todos os tempos, acima do recorde anterior de US$ 3,45 a dúzia estabelecido no início deste ano, disse John Brunnquell, diretor executivo da Egg Innovations, uma das maiores produtoras de ovos dos EUA. Os consumidores viram os preços dos ovos nos supermercados triplicarem este ano, enquanto a carne de peru subiu um recorde de 60%, de acordo com um relatório do Cobank .

O retorno fora de época da gripe aviária está aumentando a preocupação de que esses surtos se tornem mais comuns. Isso pode significar preços persistentemente mais altos para ovos e peru. Os custos econômicos também são formidáveis. O último grande surto em 2015 custou US$ 3,3 bilhões para se recuperar. Esse número já foi eclipsado pelo surto deste ano, disse Cobank. Com fatores como altos custos de mão de obra e alimentação, levará mais tempo para que seus rebanhos se recuperem, fazendo com que os preços permaneçam altos, de acordo com o relatório.

Os preços dos ovos disparam com o aumento dos casos de gripe aviária

“Podemos estar entrando em uma nova fase em que é endêmico como na Europa”, disse Brunnquell. “Esta pode ser uma nova norma porque existem muitas aves selvagens que são portadoras. Poderíamos estar entrando em um novo mundo da indústria avícola.” 

Para os pequenos agricultores, apenas um caso de gripe aviária pode eliminar completamente uma operação. A Thisteldown Farms em Hicksville, Ohio, cria 2.000 galinhas orgânicas por ano e as vende diretamente para as famílias da região. Um produtor de aves próximo na área noroeste de Ohio foi forçado a abater três milhões de frangos este mês.

“É aterrorizante pensar que isso pode começar com um pássaro aleatório e, quando você percebe, você tem milhões das suas próprias aves que precisam ser abatidas”, disse James Jacobs, proprietário da fazenda. “Se [minhas galinhas] pegassem a gripe aviária, isso acabaria com toda a minha operação. Absolutamente."