Produtores de aves dos EUA endurecem medidas de segurança à medida que a gripe aviária se espalha

Produtores de aves dos Estados Unidos estão reforçando as medidas de segurança para seus rebanhos, já que especialistas em doenças alertam que aves selvagens provavelmente estão espalhando uma forma altamente letal de gripe aviária em todo o país.

Indiana na quarta-feira relatou gripe aviária altamente patogênica em uma fazenda comercial de perus, levando China, Coreia do Sul e México a proibir as importações de aves do estado. O surto colocou a indústria dos EUA no limite em um momento em que a escassez de mão de obra está alimentando a inflação de alimentos. 

A doença já está disseminada na Europa e afeta África, Ásia e Canadá, mas o surto em Indiana, que está na rota das aves migratórias, abalou particularmente os produtores dos EUA. Um surto devastador de gripe aviária nos EUA em 2015 matou quase 50 milhões de aves, principalmente perus e galinhas poedeiras no Centro-Oeste.

Os Estados Unidos são o maior produtor mundial e o segundo maior exportador de carne de aves, segundo o governo dos EUA.

"Todo mundo está no limite porque sabemos o que pode acontecer e não queremos que isso se repita", disse Denise Heard, vice-presidente de pesquisa da US Poultry & Egg Association, um grupo do setor.

A empresa avícola Perdue Farms suspendeu as visitas pessoais às fazendas para evitar a propagação da doença, disse a porta-voz Diana Souder.

O secretário de Agricultura de Iowa, Mike Naig, disse que um caso confirmado no país significa risco aumentado para todos.

“É hora de passar para um alerta maior para nossos produtores de gado”, disse Naig.

Especialistas em doenças disseram que uma ave selvagem provavelmente espalhou o vírus H5N1, que pode ser transmitido a humanos, para Indiana da Costa Leste, onde autoridades confirmaram que patos selvagens foram infectados com a cepa. 

O Departamento de Agricultura dos EUA chamou a doença de baixo risco para as pessoas. 

SEGURANÇA ELEVADA

A Tyson Foods Inc (TSN.N) aumentou as medidas de biossegurança em suas instalações na Costa Leste após as infecções de aves selvagens, disse a empresa em uma teleconferência de resultados na segunda-feira. Ele disse que reduziu o número de viagens às fazendas e começou a levar mais tempo para limpar os veículos.

Aves selvagens da Costa Leste podem ter se misturado com aquelas que voam por um caminho migratório chamado Mississippi Flyway, que inclui Indiana e os principais estados produtores de aves, como Mississippi e Alabama, disseram especialistas.

Para rastrear melhor a doença, o Departamento de Agricultura dos EUA disse na sexta-feira que expandirá o monitoramento de aves selvagens para o Mississippi Flyway e outra rota migratória, o Central Flyway, que inclui Texas e Nebraska.

"É muito provável que possa estar em todos os estados - da Costa Leste à Costa Oeste", disse Heard.

Outros bandos de aves comerciais podem ser infectados à medida que aves selvagens atravessam as rotas, embora os produtores tenham melhorado as medidas de segurança desde 2015, disse Carol Cardona, professora de saúde aviária da Universidade de Minnesota.

Em uma mudança importante, as fazendas geralmente exigem que as pessoas que entram nos galpões troquem suas botas e roupas para que não tragam materiais contaminados, como fezes ou penas.

“Reconhecemos que o vírus pode estar do lado de fora”, disse Cardona.

Houve mais de 700 surtos de gripe aviária na Europa, com mais de 20 países afetados desde outubro de 2021. Dezenas de milhões de aves foram abatidas.

O governo da Grã-Bretanha informou que o país estava sofrendo sua pior temporada de gripe aviária, enquanto a Itália tem o maior número de surtos, mais de 300. Hungria, Polônia e França também registraram um número significativo de casos.

A doença atingiu os Estados Unidos em um momento em que a oferta de aves está em baixa devido à forte demanda e escassez de mão de obra nas fábricas de carne durante a pandemia de COVID-19.

Dados do governo mostraram que os estoques de frango congelado dos EUA caíram 14% em relação ao ano passado no final de dezembro, enquanto os estoques de peru caíram 23%.

Em Indiana, as autoridades estão testando granjas em uma área de controle de 10 quilômetros ao redor da granja infectada no condado de Dubois. O estado disse na quinta-feira que todos os testes foram negativos, mas que os testes continuarão semanalmente.

Esses testes negativos não relaxaram James Watson, o veterinário estadual do Mississippi, o quinto maior estado produtor de carne de frango. Ele disse que os patos selvagens provavelmente continuarão a espalhar o vírus até que o clima mais quente os envie para os criadouros do norte.

“Mesmo que eles resolvam isso sem outros problemas, ainda estaremos em alerta máximo”, disse Watson.