Fogos de artifício explodem no alto de ruas vazias de Sidney, Austrália (já é 2021)

(Reuters) - Os fogos de artifício da Casa da Ópera de Sydney subiram aos céus, mas o porto estava abaixo vazio como uma cidade fantasma, uma despedida apropriada assustadora por um ano que não passará despercebido.

Nenhum show de luzes iluminará Pequim do alto da torre de TV. Os leões da Trafalgar Square de Londres serão barrados. Em Roma, como multidões não se reunirão na Praça de São Pedro, o Papa não conduzirá missas e os foliões não farão seu mergulho anual no Tibre.

Nos Estados Unidos, no lugar de centésimos de milha de nova-iorquinos amontoados ombro a ombro na Times Square, o público será um pequeno grupo pré-selecionado de enfermeiras, médicos e outros funcionários importantes, com suas famílias mantidas a dois metros de distância em espaços socialmente distantes.

Adeus, 2020. Olá, 2021.

Com mais de 1,7 milhão de mortos e 82 milhões de infectados em todo o mundo desde a última véspera de Ano Novo - mas com esperança de que novas vacinas possam ajudar a controlar uma pandemia - o final deste ano é como nenhum outro na memória . Angela Merkel, em seu 16º discurso de véspera de Ano Novo como chanceler alemã, disse isso.

"Acho que não estou exagerando quando digo: nunca nos últimos 15 anos achamos o ano velho tão pesado. E nunca, apesar de todas as preocupações e algum ceticismo, aguardamos o novo com tanta esperança."

"Eu só posso imaginar o quão amargo deve ser para aqueles em luto por entes queridos perdidos para o coronavírus ou que estão tendo que lutar contra as repercussões de uma doença quando o vírus é contestado e negado por alguns sem esperança", disse Merkel, de 66 anos, que afirmou que será vacinada assim que possível.

A Alemanha proibiu a venda de fogos de artifício para desencorajar como multidões. As autoridades em Berlim disseram que a polícia "puniria os violadores de forma consistente".

"ANO do INFERNO"

Na Austrália, onde os fogos de artifício da Ópera de Sydney foram televisionados para todo o mundo como a primeira grande exibição visual do ano novo, o movimento foi restringido, como reuniões proibidas e como fronteiras internas fechadas. A maioria das pessoas foi impedida de ir ao centro de Sydney à noite de quinta-feira.

"Que ano do inferno", disse Gladys Berejiklian, premiê do estado de Nova Gales do Sul, que inclui Sydney. "Esperançosamente, 2021 será mais fácil para todos nós."

No Reino Unido, onde uma variante altamente contagiosa do vírus está se espalhando e a maioria das pessoas está sob estritas restrições, as autoridades causaram uma campanha de mensagens públicas em outdoors e na mídia solicitada às pessoas que "vejam o Ano Novo com segurança em casa" .

Barreiras foram erguidas em locais públicos como a Trafalgar Square e perto do Parlamento em Londres.

Na Itália, o país europeu que viu mais mortes de Covid-19, bares, resultados e a maioria das lojas foram fechadas, e há toque de recolher para uma véspera de Ano Novo entre 22h e 7h.

O papa Francisco cancelou os planos de liderar como missas nesta quinta-feira e no dia 1º em razão de uma crise ciática.

Na França, onde o toque de recolher noturno também estará em vigor, não mais do que seis adultos se reunir ao redor da mesa, mas haverá celebrações - pequenas, talvez mas com estilo.

Em "A la Ville de Rodez", uma delicatessen parisiense sofisticada, o gerente Brice Tapon prepara pacotes de foie gras, trufas e patê para grupos de dois ou três.

"Eu vou ... me encher de foie gras, champanhe e toda essa comida", disse Annie Chaplin, uma cliente. "E eu vou ficar em casa."

(Reportagem da agência Reuters)