Começa abate de porcos em massa nos EUA, com carne podendo ser jogada em aterros

O abate em massa do rebanho suíno dos EUA está começando quando uma onda de paralisações nas fábricas de processamento cria excesso de gado que os agricultores não podem mais sustentar.

A partir de quarta-feira, cerca de 13.000 porcos por dia serão mortos em um matadouro da JBS SA em Minnesota, de acordo com o representante dos EUA Collin Peterson. Em vez de os cortes serem transformados em presuntos e bacon para os compradores que ficam em casa, as carcaças podem ser despejadas em aterros ou ir para as fábricas.

O abate mostra a desconexão que ocorre quando a pandemia adoece os trabalhadores, assim como os consumidores estocam carne. Os produtores de leite estão despejando leite que não pode ser vendido aos processadores, as operações de frangos quebram ovos para reduzir os suprimentos e algumas frutas e legumes apodrecem nos campos em meio a interrupções no trabalho e na distribuição.

"Não queremos sacrificar porcos, mas não temos escolha", disse Peterson, presidente do Comitê de Agricultura da Casa, a repórteres em uma teleconferência. “Eu pedi para eles fazerem isso. Então, se as pessoas estão chateadas, elas podem ficar chateadas comigo. ”

O matadouro da JBS em Worthington , que foi fechado quando os trabalhadores começaram a adoecer, pode ser usado para abater porcos com uma equipe de cerca de 10 pessoas, disse Peterson. Isso significa que a planta pode sacrificar animais com segurança enquanto os trabalhadores praticam o distanciamento social, algo que seria impossível com as centenas de funcionários necessários para executar o processamento normal.

No total, cerca de 160.000 suínos por dia em todo o país precisam ser sacrificados, o que significa que o descarte na fazenda não é viável, disse ele. Peterson disse que também procurou a Smithfield Foods Inc. em uma proposta semelhante.

A JBS não respondeu imediatamente a uma solicitação de comentário.

Os criadores de suínos não têm instalações para manter os animais e, quando crescem demais para serem manuseados pelos embaladores, os produtores não têm muita escolha, disse Steve Meyer, economista da consultora Kerns & Associates.

Com o fechamento das fábricas, a demanda caiu para os leitões, substituindo porcos crescidos em celeiros. Alguns dos animais mais jovens tinham preços entre 50 centavos e 1 dólar, enquanto os porcos alimentadores de 40 libras da semana passada estavam alcançando os preços mais baixos desde 2018, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.

"Se você pagou pelo transporte, pode obter gratuitamente os porcos desmamados", disse Mike Berdo, produtor de grãos e gado em Washington, Iowa.

Lance Schiele, em West Branch, Iowa, tem algumas semanas para decidir se ele deve sacrificar 1.250 porquinhos. É quando ele precisa de um celeiro atualmente ocupado por animais totalmente crescidos que ele não pode entregar devido a um desligamento em uma fábrica da Tyson Foods Inc.

"Provavelmente é uma punição cruel e incomum ter que destruí-los quando pequenos", disse Schiele, que está ganhando tempo aumentando o calor do estábulo para diminuir o ganho de peso. “Como a bagunça que estamos tendo, em seis meses vamos precisar dessa carne de porco. Não sei como vamos chegar lá.

Enquanto o governo dos EUA está montando um centro para ajudar nos “métodos de despovoamento e descarte”, Peterson, um democrata, pediu maior assistência federal. Ele alertou que, sem pagamento de indenização, os agricultores de seu distrito de Minnesota iriam à falência.

Há suprimentos de carne fresca e congelada suficientes para manter as prateleiras dos supermercados por enquanto. Mas mais paradas de fábricas significam que a possibilidade de escassez é real, disse Peterson. Ele levantou a perspectiva de priorizar o mercado doméstico em detrimento das exportações, embora reconhecesse que não estava ciente de uma maneira de fazer isso.

"Claramente, no setor de carnes, teremos escassez", disse ele. "O que me preocupa é que as pessoas vão descobrir isso e vão acumulá-lo e isso vai exacerbá-lo".

O agricultor Berdo disse que, quando as plantas repotenciadas reabrem, elas provavelmente não serão capazes de manter velocidades de abate pré-pandêmicas.

"Receio que esses procedimentos implementados atrasem o processo", disse ele. "Isso terá um efeito cascata maciço nos próximos meses".