Produção de açúcar do centro-sul desaba abaixo de 1 mi t na 2ª quinzena de outubro

Por José Roberto Gomes

SÃO PAULO (Reuters) - A produção de açúcar por usinas do centro-sul do Brasil caiu abaixo do 1 milhão de toneladas na segunda quinzena de outubro, conforme usinas da principal região produtora do país se encaminham para o final da safra 2018/19 ainda com foco total na fabricação de etanol.

Conforme dados divulgados nesta segunda-feira pela associação industrial Unica, os últimos 15 dias de outubro, o setor produziu 958 mil toneladas de açúcar no centro-sul, queda de quase 50 por cento na comparação anual. No acumulado do ciclo, iniciado em abril, a fabricação do adoçante soma 24,3 milhões de toneladas, queda anual de 26,7 por cento.

O resultado da última metade de outubro reflete um mix de apenas 30,2 por cento da oferta de cana direcionada para a produção de açúcar, versus 43 por cento um ano antes.

Desestimuladas por preços enfraquecidos na Bolsa de Nova York na maior parte deste ano e atentas à melhor remuneração do etanol no mercado doméstico, usinas deixaram o açúcar em segundo plano no atual ciclo, levando o país, inclusive, a perder o posto de maior produtor mundial para a Índia, conforme avaliação de especialistas.

"Os dados reforçam a tendência observada ao longo de todo ciclo em que as empresas indicaram a preferência pela fabricação de etanol. Caso as usinas não tivessem alterado o mix de produção, teríamos registrado até agora uma produção de açúcar 7,5 milhões de toneladas superior àquela efetivamente apurada", afirmou, em nota, o diretor técnico da União da Indústria de Cana-de-açúcar, Antonio de Padua Rodrigues.

Na quinzena, foram processados quase 25 milhões de toneladas de cana no centro-sul, recuo de 17,5 por cento ante igual intervalo do ciclo anterior.

"A queda no ritmo de processamento nas unidades produtoras decorre da oferta reduzida de cana nesse ciclo, além da maior incidência de chuvas nas principais regiões produtoras nas últimas semanas, inviabilizando a operacionalização da colheita", ressaltou Rodrigues.

Segundo a Unica, até 1º de novembro 52 usinas haviam encerrado a safra 2018/, contra 53 um ano antes. A entidade ressaltou que as precipitações em excesso nas últimas semanas estão retardando o término das atividades de campos, ao contrário do fim precoce inicialmente aventado.

Para a atual quinzena, a expectativa da associação é de que outras 79 usinas encerrem a safra.

ETANOL EM ALTA

A produção e a venda de etanol por usinas do centro-sul continuam fortalecidas.

Segundo a Unica, foram fabricados 1,4 bilhão de litros na segunda quinzena de outubro, queda de 11 por cento, em grande parte devido à menor disponibilidade de cana.

Entretanto, considerando-se apenas o álcool hidratado, usado diretamente nos tanques dos veículos, houve aumento de fabricação de 7 por cento, para quase 1 bilhão de litros.

Atrativo em relação à gasolina há meses, o etanol hidratado registrou vendas recordes de 1,07 bilhão de litros só na segunda metade de outubro, crescimento de 26,54 por cento em relação à mesma quinzena do ano anterior, conforme a Unica.

No total de outubro, o volume de etanol vendido pelos produtores do centro-sul atingiu 2,89 bilhões de litros, sendo 154,11 milhões destinados ao mercado externo e 2,74 bilhões vendidos domesticamente.

(Por José Roberto Gomes)