Moinhos de farinha enfrentam problemas de abastecimento com produtores de trigo controlando estoques

Por Naveen Thukral e Renee Hickman

CINGAPURA/CHICAGO (Reuters) - Produtores de trigo de vários países exportadores estão relutantes em vender suas safras com preços próximos às mínimas de quatro anos, disseram traders, fazendeiros e moageiros, deixando os fabricantes de farinha com suprimentos cada vez menores e vulneráveis a qualquer possível alta nos preços.

Os processadores de grãos geralmente compram trigo com três a quatro meses de antecedência. Mas moinhos da Ásia, incluindo na Indonésia, o segundo maior importador de trigo do mundo, estão atualmente cobertos por cerca de dois meses e, no Oriente Médio, a maioria dos processadores de grãos só tem até 45 dias de suprimentos, disseram dois moageiros e um trader.

O suprimento limitado mantido pelos fabricantes de farinha reduz a proteção contra qualquer déficit de produção que possa desencadear uma alta nos preços mundiais, com as reservas globais já projetadas para atingir o nível mais baixo em nove anos, e alimentar a inflação dos alimentos.

Os agricultores estão acumulando safra, já que os preços globais do trigo caíram para o nível mais baixo desde 2020 devido à sólida produção na Austrália e na Argentina e à melhora das condições de crescimento nas principais regiões exportadoras, incluindo os EUA e a região do Mar Negro.

As vendas de trigo na Austrália, o quarto maior exportador de trigo do mundo, estão ocorrendo a metade do ritmo do ano passado, com 500.000 toneladas contratadas para embarque em novembro.

Ao mesmo tempo, os agricultores dos EUA e de partes da região do Mar Negro estão armazenando grãos colhidos no início do ano em silos, na esperança de preços mais altos, disseram agentes do setor.

"Os agricultores não estão satisfeitos com o preço atual que está sendo oferecido a eles", disse um trader de grãos de uma trading internacional em Cingapura. "As vendas dos agricultores estão muito lentas e não é só na Austrália que a colheita está acontecendo, é a mesma situação em vários países exportadores."

AGRICULTORES RESISTEM

No mercado físico, o trigo do Mar Negro com 12,5% de proteína está sendo oferecido a 265 dólares a tonelada, incluindo custo e frete (C&F) para a Ásia, abaixo dos 275 dólares de algumas semanas atrás. O trigo australiano Premium White de nova safra está cotado a cerca de 280 dólares a tonelada C&F, abaixo dos 290 dólares.

"Os preços caíram drasticamente. E pessoalmente, sim, não estou vendendo trigo no estágio atual", disse Cordell Kress, agricultor de Rockland, de Idaho, noroeste dos EUA.

Na Austrália, os agricultores estão vendendo outras culturas.

"Temos vendas muito fortes de grão-de-bico para o fluxo de caixa, e agora estamos tendo fortes vendas de canola nos preços atuais", disse Rod Baker, da Australian Crop Forecasters, em Perth.

Juntamente com a falta de oferta dos agricultores, as altas taxas de juros têm impedido os moinhos de estocar trigo, deixando-os expostos se os preços subirem.

"A menor cobertura da oferta nos deixa vulneráveis, mas, com as altas taxas de juros, não faz sentido manter grandes estoques", disse um gerente de compras de um moinho de farinha do Oriente Médio, com sede em Dubai.

Mesmo com a produção robusta do hemisfério sul, o Departamento de Agricultura dos EUA prevê que os estoques globais de trigo diminuam para o nível mais baixo em nove anos até meados do próximo ano.

"As safras de trigo no hemisfério norte ainda precisam passar por estágios cruciais de desenvolvimento. Qualquer problema com o clima até a colheita em julho pode desencadear uma alta nos preços, dado o aperto nos estoques", disse Ole Houe, diretor de serviços de consultoria da IKON Commodities em Sydney.

Mas a Rússia, principal exportador de trigo, pode estar ficando sem suprimentos. A cota de exportação de grãos de Moscou, a ser aplicada de fevereiro a junho, pode ser quase três vezes menor do que as 29 milhões de toneladas do ano anterior.

(Reportagem de Naveen Thukral em Cingapura e Renee Hickman em Chicago; reportagem adicional de Peter Hobson em Canberra)