Ocidente promete mais ajuda para Ucrânia, enquanto sirenes voltam a tocar
Por Max Hunder e Sabine Siebold
KYEV/BRUXELAS (Reuters) - Mais de 50 países ocidentais se reuniram nesta quarta-feira para prometer mais armas para a Ucrânia, especialmente defesas aéreas após a Rússia lançou seus ataques com mísseis mais intensos desde o início da guerra.
Numa reunião em Bruxelas, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse que os últimos ataques russos revelaram sua crueldade desde a invasão em 24 de fevereiro. A Ucrânia ganhou força desde setembro, mas precisa de mais ajuda, disse ele.
Ataques russos usando mais de 100 mísseis mataram pelo menos 26 pessoas na Ucrânia desde segunda-feira, com o presidente Vladimir Putin chamando os ataques de retaliação contra a Ucrânia pela explosão de uma ponte.
Sirenes de ataques aéreos soaram em várias áreas da Ucrânia pelo terceiro dia nesta quarta-feira e houve relatos de alguns bombardeios, mas nenhum sinal de repetição dos ataques intensos em todo o país dos dois dias anteriores.
Os mísseis atingiram principalmente a infraestrutura civil de eletricidade e aquecimento, além de estradas movimentadas, parques e locais turísticos, inclusive no centro de Kyev.
O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse que os ataques da Rússia são um sinal de fraqueza. "A Rússia está realmente perdendo no campo de batalha", disse Stoltenberg.
O secretário de Defesa britânico, Ben Wallace, disse que as pessoas subestimaram a Ucrânia e superestimaram a Rússia. "Mas ele (Putin) tem no bolso milhões de pessoas que pode enfiar em um moedor de carne sem regras, sem consideração por vidas humanas, pessoas inocentes e civis", acrescentou.
Desde os ataques de segunda-feira, a Alemanha enviou o primeiro dos quatro sistemas planejados de defesa aérea IRIS-T SLM, enquanto Washington disse que acelerará a entrega de um sistema de defesa aérea.
No encontro também foi discutida a segurança dos gasodutos russos para a Europa desde que os principais dutos submarinos foram danificados por suspeita de sabotagem no mês passado.
Os países ocidentais não disseram quem culpam pelas explosões que abriram buracos nos dois dutos Nord Stream 1 e um dos dois tubos que compõem o novo projeto Nord Stream 2, mas deram a entender que acreditam que foi a Rússia.
Com suas forças perdendo terreno no campo de batalha desde setembro, Putin intensificou o conflito, ordenando a convocação de centenas de milhares de reservistas, proclamando a anexação de territórios na Ucrânia e ameaçando usar armas nucleares.
Os militares da Ucrânia disseram que suas forças consolidaram o controle de vários assentamentos recapturados das tropas russas na margem oeste do rio Dnipro, perto da cidade ocupada pelos russos de Beryslav, na região de Kherson.
Os ucranianos romperam a linha de frente da Rússia na área no início de outubro e estão avançando para tentar cortar milhares de tropas russas de suprimentos e rotas de fuga.
Mísseis russos destruíram edifícios na região de Zaporizhzhia durante a noite, embora não haja relatos de vítimas, disse o governador regional Oleksandr Starukh.
Sexta maior cidade da Ucrânia, Zaporizhzhia ainda é controlada pela Ucrânia, embora Moscou afirme ter anexado a província. A cidade está sob ataques russos desde a proclamação da anexação, incluindo pelo menos três blocos de apartamentos destruídos enquanto os moradores dormiam.