OMS: Surtos contínuos de gripe aviária em animais representam risco para humanos

Os surtos atuais de influenza aviária (também chamada de “gripe aviária”) causaram devastação em populações animais, incluindo aves domésticas, aves selvagens e alguns mamíferos, e prejudicaram os meios de subsistência dos agricultores e o comércio de alimentos. Embora afetem amplamente os animais, esses surtos representam riscos contínuos para os seres humanos. 

A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Organização Mundial para a Saúde Animal (WOAH) estão instando os países a trabalharem juntos em todos os setores para salvar o maior número possível de animais e proteger as pessoas . 

Os vírus da gripe aviária normalmente se espalham entre as aves, mas o número crescente de detecções de gripe aviária H5N1 entre mamíferos – que são biologicamente mais próximos dos humanos do que as aves – levanta a preocupação de que o vírus possa se adaptar para infectar humanos mais facilmente. Além disso, alguns mamíferos podem atuar como recipientes de mistura para os vírus influenza, levando ao surgimento de novos vírus que podem ser mais prejudiciais para animais e humanos. 

A linhagem ganso/Guangdong do vírus da gripe aviária H5N1 surgiu pela primeira vez em 1996 e tem causado surtos em aves desde então. Desde 2020, uma variante desses vírus pertencentes ao clado H5 2.3.4.4b levou a um número sem precedentes de mortes em aves selvagens e aves domésticas em muitos países da África, Ásia e Europa. Em 2021, o vírus se espalhou para a América do Norte e, em 2022, para a América Central e do Sul. 

Em 2022, 67 países em cinco continentes relataram surtos de gripe aviária de alta patogenicidade H5N1 em aves domésticas e selvagens para WOAH, com mais de 131 milhões de aves domésticas perdidas devido à morte ou abate em fazendas e aldeias afetadas. Em 2023, outros 14 países relataram surtos, principalmente nas Américas, à medida que a doença continua se espalhando. Vários eventos de morte em massa foram relatados em aves selvagens, causados ​​por vírus influenza A(H5N1) clade 2.3.4.4b. 

Monitorando o recente aumento de surtos entre mamíferos

Recentemente, houve relatos crescentes de surtos mortais entre mamíferos também causados ​​pelos vírus influenza A(H5)—incluindo influenza A(H5N1). Dez países em três continentes relataram surtos em mamíferos ao WOAH desde 2022. É provável que haja mais países onde os surtos ainda não foram detectados ou relatados. Mamíferos terrestres e marinhos foram afetados, incluindo surtos em martas de criação na Espanha, focas nos Estados Unidos da América e leões marinhos no Peru e no Chile, com pelo menos 26 espécies conhecidas por terem sido afetadas. Os vírus H5N1 também foram detectados em animais domésticos, como cães e gatos em vários países, com recentes detecções de H5N1 em gatos anunciadas pelas autoridades da Polônia.

“Há uma recente mudança de paradigma na ecologia e epidemiologia da gripe aviária que aumentou a preocupação global à medida que a doença se espalhou para novas regiões geográficas e causou mortes incomuns de aves selvagens e aumento alarmante de casos de mamíferos”, disse o Dr. Gregorio Torres, Chefe do Departamento de Ciências da WOAH.

Avaliação do risco para os seres humanos

Detecções esporádicas do vírus influenza A(H5N1) clade 2.3.4.4b em humanos também foram relatadas, mas permanecem muito raras, com 8 casos relatados desde dezembro de 2021. As infecções em humanos podem causar doenças graves com alta taxa de mortalidade. Os casos humanos detectados até agora estão principalmente ligados ao contato próximo com aves infectadas e ambientes contaminados. 

"Com as informações disponíveis até agora, o vírus não parece ser capaz de se transmitir facilmente de uma pessoa para outra, mas é necessária vigilância para identificar qualquer evolução no vírus que possa mudar isso", disse Sylvie Briand, diretora de epidemias. e Pandemic Preparedness and Prevention, OMS. “A OMS está trabalhando em estreita colaboração com a FAO e WOAH e redes de laboratório para monitorar a evolução desses vírus, procurando sinais de qualquer mudança que possa ser mais perigosa para os seres humanos. Encorajamos todos os países a aumentar suas capacidade de monitorar esses vírus e detectar quaisquer casos humanos. Isso é especialmente importante porque o vírus agora está afetando países com experiência anterior limitada na vigilância da gripe aviária."

Estudos estão em andamento para identificar quaisquer alterações no vírus que possam ajudar o vírus a se espalhar mais facilmente entre mamíferos, incluindo humanos. 

“A epidemiologia do H5N1 continua a evoluir rapidamente”, disse Keith Sumption, Diretor Veterinário da FAO. “A FAO chama a atenção para a necessidade de vigilância e compartilhamento oportuno de sequências genéticas para monitorar a epidemiologia molecular para avaliação de risco e melhor controle de doenças.”