Surtos de gripe aviária nos EUA reduzem oferta de perus gigantes antes de reuniões de Ações de Graças

CHICAGO, 16 de novembro (Reuters) - Os cozinheiros podem ter que guardar seus pratos enormes para servir peru neste Dia de Ação de Graças.

Aves pesando 18 a 20 libras (8,2 a 9,1 kg), o suficiente para alimentar mais de duas dúzias de pessoas, estão em falta este ano, já que um surto de gripe aviária nos Estados Unidos destruiu bandos em todo o país, assim como muitos americanos planejam. uma grande reunião para o feriado de novembro.

Com mais pessoas procurando comemorar juntas após a pandemia do COVID-19, há uma demanda crescente por coxas grandes e peitos carnudos, de acordo com fornecedores de aves e alimentos dos EUA.

A gripe aviária eliminou cerca de 8 milhões de perus por meio de infecções fatais e abates para controlar surtos, representando quase 4% do rebanho do país, segundo dados do governo dos EUA. A produção de carne de peru neste ano deve cair 7% em relação a 2021, disse o governo.

“Acho que vai ser muito, muito difícil encontrar um peru grande na semana do Dia de Ação de Graças”, disse Kevin Lindgren, diretor de merchandising da Baldor Specialty Foods em Nova York. “A maior escassez será de cerca de 18 libras ou mais.”

Se uma fazenda tiver um surto, os produtores devem desinfetar seus celeiros após o abate dos perus e esperar cerca de seis meses antes de reabastecer. Pode levar até 20 semanas para os agricultores produzirem um peru macho pesado, conhecido como tom.

“Alguns dos perus que estão sendo criados agora para o Dia de Ação de Graças podem não ter todo o tempo para chegar a 20 libras”, disse o secretário de Agricultura dos EUA, Tom Vilsack, a repórteres em uma ligação de 1º de novembro.

A Federação Nacional de Perus reconheceu que cozinheiros em algumas áreas geográficas podem ter suprimentos limitados de perus grandes. Mas o grupo da indústria observou que não há escassez em todo o país.

Os estoques congelados de galinhas inteiras, perus fêmeas que tendem a pesar 16 quilos ou menos, no final de setembro eram 9% maiores do que no ano anterior, de acordo com os dados mais recentes do Departamento de Agricultura dos EUA. Os estoques congelados de carnes inteiras, que geralmente pesam de 16 a 24 libras na loja, caíram 17%.

Na costa leste dos EUA, a Baldor vê uma escassez de tamanhos maiores à medida que as grandes comemorações do Dia de Ação de Graças estão voltando, disse Lindgren. Os compradores estão retomando as compras tradicionais de perus em torno de 18 libras, depois de reduzir o tamanho de suas aves para reuniões menores nos últimos dois anos, disse ele.

Apenas 23% dos entrevistados em uma pesquisa da NielsenIQ planejam comemorar o Dia de Ação de Graças com menos de seis pessoas, em comparação com 70% durante o primeiro ano da pandemia em 2020, disse a empresa.

Para as crianças das Escolas Comunitárias de Plymouth-Canton, em Michigan, a escassez de suprimentos significa que o “Ação de Amigos” está suspenso.

As escolas adiaram o evento especial para seus 6.000 alunos porque o fornecedor de carne Jennie-O disse que não tinha o suficiente do peru fatiado que as autoridades encomendaram no final do verão, disse Kristen Hennessey, diretora de serviços de nutrição.

A Jennie-O, de propriedade da Hormel Foods Corp, perdeu suprimentos para a gripe aviária e disse que está trabalhando com os clientes para garantir que eles possam encontrar os produtos. A empresa, após ser contatada pela Reuters, disse que entraria em contato com o distrito escolar.

A escassez desapontou Hennessey, que queria fornecer uma refeição de peru com recheio para alunos que às vezes não comemoram o Dia de Ação de Graças em casa. Ela esperava que as crianças pudessem contar com os planos de alimentação escolar depois de enfrentar interrupções no fornecimento devido ao COVID-19.

“Eu realmente queria voltar ao pré-COVID, onde eles poderiam contar conosco para saber que nosso cardápio estava realmente definido”, disse Hennessey. “Isso me deixa chateado.” (Reportagem de Tom Polansek em Chicago Edição de PJ Huffstutter, David Gaffen e Matthew Lewis)