Brasil revoga decreto que proibia o cultivo de cana na Amazônia

Por Marcelo Teixeira

SÃO PAULO (Reuters) - O governo brasileiro revogou uma legislação de dez anos que proibia o cultivo de cana-de-açúcar em áreas ambientalmente vulneráveis, como a Amazônia e o Pantanal, de acordo com publicação no Diário Oficial da União nesta quarta-feira.

A decisão do presidente Jair Bolsonaro gerou críticas de ambientalistas, que enxergam na medida um risco extra para a manutenção de florestas nativas.

"(Essa decisão) mancha o etanol brasileiro no mercado mundial", publicou no Twitter o ex-ministro do Meio Ambiente Carlos Minc, acrescentando que foi ele quem esteve por trás da edição do decreto que proibia o cultivo em 2009.

À época, o etanol possuía grandes perspectivas, com a expectativa de que muitos países começassem a utilizar o biocombustível para reduzir suas pegadas de carbono. No entanto, havia temores sobre o avanço do cultivo de cana no Brasil, que poderia desencadear ações de desmatamento e tomar áreas agrícolas utilizáveis para a produção de alimentos.

Essas preocupações levaram o governo do então presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) a editar o decreto com as restrições, chamado de Zoneamento Agroecológico da Cana-de-Açúcar.

O mercado global do etanol, porém, jamais se materializou. As exportações continuam limitadas, com Brasil e Estados Unidos sendo basicamente os únicos países que produzem e utilizam o etanol em larga escala.

Os baixos preços mundiais do açúcar também têm pressionado o setor no Brasil, o que levou a uma redução da área plantada com cana nos últimos cinco anos.

O Observatório do Clima, uma rede de grupos ambientalistas que inclui WWF, Conservação Internacional e outros, disse que as restrições garantiram até agora ao etanol brasileiro um diferencial ambiental.

"(A revogação) expõe dois biomas frágeis à expansão predatória e economicamente injustificável da cana e jogam na lama a imagem internacional de sustentabilidade que o etanol brasileiro construiu a duras penas", disse o grupo.

O Ministério da Agricultura, que também assinou a medida, não comentou de imediato.

A União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica) classificou a legislação como anacrônica, afirmando que outras ferramentas, como o Código Florestal do país, já são suficientes para regular as atividades agrícolas em áreas ambientalmente vulneráveis, como a Amazônia.

"Esse instrumento que teve seu papel no passado, ficou justamente lá, um passo atrás, servindo apenas como mais um dos tantos arcabouços burocráticos brasileiros diante da modernidade do Código Florestal e do comprometimento absoluto do setor...", escreveu em nota o presidente da Unica, Evandro Gussi.