Importadores dos EUA correm para comprar produtos da China enquanto ameaça de tarifas de Trump se aproxima

Por Lisa Baertlein e Ellen Zhang

LOS ANGELES/PEQUIM (Reuters) - As importações dos Estados Unidos provenientes da China terminaram o ano passado em alta depois que algumas empresas estocaram itens de vestuário, brinquedos, móveis e eletrônicos antes do plano do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, de impor novas tarifas que podem reavivar uma guerra comercial entre as superpotências econômicas.

Trump, que ameaçou impor tarifas de 10% a 60% sobre os produtos da China, assume o cargo em 20 de janeiro. Durante seu primeiro mandato, ele visou principalmente peças e componentes chineses. Economistas e especialistas em comércio preveem que sua próxima onda de tarifas poderá se aplicar a produtos finais.

"Portanto, houve um aumento nas exportações de produtos finais da China para os EUA, já que os importadores pretendem se antecipar a possíveis tarifas sobre itens de consumo", disse Frederic Neumann, economista-chefe para a Ásia do HSBC em Hong Kong.

Na segunda-feira, as autoridades comerciais chinesas informaram que as exportações de dezembro atingiram níveis recordes e citaram preocupações com a escalada do protecionismo comercial nos EUA e na Europa.

O equivalente a 451.000 contêineres de mercadorias da China desembarcaram nos portos marítimos dos EUA em dezembro, um aumento de 14,5% em relação ao ano anterior, de acordo com o fornecedor de dados comerciais Descartes Systems Group.

Isso encerrou um ano em que as importações norte-americanas de roupas de cama, brinquedos de plástico, maquinário e outros produtos da China aumentaram 15% em relação a 2023, de acordo com a Descartes.

Embora alguns varejistas dos EUA tenham se apressado em comprar produtos para evitar o impacto do custo de possíveis novas tarifas, é difícil descobrir o verdadeiro efeito sobre os ganhos gerais de importação porque os importadores mantêm esses dados em sigilo.

Para complicar ainda mais a análise, os compradores dos EUA têm alimentado a demanda e alguns importadores garantiram estoques de segurança para se protegerem contra as interrupções causadas pelos ataques dos Houthi aos navios perto do Canal de Suez e uma disputa trabalhista nos portos marítimos da Costa Leste dos EUA e do Golfo do México.

Trump também prometeu tarifar produtos de muitos outros países, incluindo os vizinhos norte-americanos México e Canadá.

Como resultado, várias categorias de importações dos EUA de todas as origens geográficas registraram ganhos significativos durante o quarto trimestre, de acordo com a S&P Global Market Intelligence.

Têxteis e vestuário saltaram 20,7%; produtos de lazer, principalmente brinquedos, ganharam 15,4%; móveis domésticos aumentaram 13,4%; e eletrodomésticos e eletrônicos de consumo registraram altas de 9,6% e 7,9%, respectivamente, de acordo com a S&P.

As categorias de bens de consumo básicos, como produtos de higiene pessoal e domésticos, bem como alimentos e bebidas, aumentaram 14,2% e 12,5%, segundo a S&P.