Indústria da China cresce mais que o esperado em abril mas queda do consumo persiste

Por Joe Cash e Ellen Zhang

PEQUIM (Reuters) - A produção industrial da China superou as previsões em abril ajudada pela melhoria da demanda externa, mas as vendas no varejo desaceleraram inesperadamente e o setor imobiliário continuou a ser um entrave para a economia, pressionando Pequim a fazer mais para sustentar o crescimento.

Um conjunto misto de dados nesta sexta-feira seguiu-se a outros indicadores de abril que mostraram uma recuperação irregular na segunda maior economia do mundo, com o comércio e os preços ao consumidor subindo, mas com o crescimento do crédito prejudicado pela confiança fraca do consumidor.

A produção industrial cresceu 6,7% em abril na comparação com o ano anterior, segundo dados da Agência Nacional de Estatísticas, acelerando em relação ao ritmo de 4,5% observado em março e acima do aumento de 5,5% previsto em uma pesquisa da Reuters com analistas.

No entanto, as vendas no varejo subiram apenas 2,3%, o aumento mais lento desde dezembro de 2022, abaixo da alta de 3,1% em março e muito aquém da previsão de expansão de 3,8%.

"O padrão dos dados continua sendo de demanda externa forte e demanda interna fraca. A fraqueza na demanda doméstica é claramente um resultado da deterioração no setor imobiliário", disse Xing Zhaopeng, estrategista sênior do ANZ.

Os números do varejo foram afetados por uma comparação desfavorável com abril do ano passado, que incluiu dois feriados públicos, um grande impulsionador de negócios para os setores de alimentação e turismo.

"A produção industrial continuou a acelerar graças às exportações fortes, mas o crescimento da maioria dos outros indicadores desacelerou, apontando para uma demanda doméstica mais branda", disse Zichun Huang, economista da Capital Economics.

"Esperamos uma retomada nos próximos meses à medida que o apoio fiscal voltar a aumentar. Mas é improvável que qualquer melhoria de curto prazo seja sustentada por muito tempo, dados os desafios estruturais subjacentes enfrentados pela economia", acrescentou ela.

A crise prolongada no setor imobiliário, um pilar fundamental da economia, continua sendo uma grande preocupação para as autoridades, consumidores e investidores.

Os preços das casas novas caíram no ritmo mais rápido em mais de nove anos em abril, mostraram dados separados nesta sexta-feira, já que os esforços para sustentar o setor em dificuldades mostram poucos sinais de retorno.

O setor imobiliário foi atingido por uma repressão regulatória e ainda está arrastando o crescimento geral, o que levou as autoridades a redobrar os esforços de apoio.

Nesta sexta-feira, a China anunciou planos para que os governos locais comprem "alguns" apartamentos e prometeu esforços vigorosos para entregar casas inacabadas, como parte de uma nova rodada de medidas para estabilizar o setor imobiliário.

(Reportagem adicional de Albee Zhang e Kevin Yao)