Funcionários da JBS em Passo Fundo testam positivo para Covid-19, diz fonte à Reuters

SÃO PAULO (Reuters) - Vários funcionários da unidade de aves da JBS na cidade de Passo Fundo (RS) contraíram o Covid-19, disse nesta sexta-feira uma fonte próxima à empresa, sob a condição de anonimato, no que marca a primeira disseminação em grande escala do vírus em uma fábrica de carnes no Brasil.

A unidade não foi fechada, mas está sendo investigada pelo Ministério Público do Trabalho, acrescentou a fonte, negando informação de reportagem do site de notícias UOL segundo a qual dois familiares dos trabalhadores tinham morrido da doença.

A fonte ainda se recusou a fornecer um número exato de pessoas infectadas, mas disse que eram "menos de 19", o número relatado pelo UOL.

Questionada sobre a unidade de Passo Fundo, a JBS informou em nota que está seguindo as diretrizes das autoridades sanitárias locais e mantendo controles rigorosos em suas fábricas de processamento, centros de distribuição e escritórios para evitar a contaminação do novo coronavírus.

Mas a empresa se recusou a comentar os casos do Covid-19 que afetam seus funcionários e não disse nada especificamente sobre a unidade de Passo Fundo, que emprega um total de 2.600 trabalhadores.

Em 18 de abril, a unidade da JBS em Passo Fundo tinha sete casos confirmados do coronavírus, incluindo uma pessoa em estado crítico, de acordo com uma declaração do departamento de saúde municipal publicada pelo UOL.

A Reuters não conseguiu contato com o departamento, os funcionários de Passo Fundo ou procuradores do Ministério Público do Trabalho para comentar o assunto.

Cerca de 78 funcionários da JBS nas instalações foram retirados do trabalho por apresentar sintomas de gripe, segundo o UOL, que citou informações do departamento de saúde municipal de Passo Fundo.

Lembrando que a produção de alimentos é considerada uma das atividades essenciais autorizadas a operar mesmo em meio a bloqueios de coronavírus, a JBS disse que busca manter as operações funcionando com segurança.

Na segunda-feira, a JBS fechou por tempo indeterminado sua unidade de carne suína em Minnesota, nos EUA, após o Covid-19 ter começado a afetar funcionários de plantas de carne norte-americanas.