Greve em porto dos EUA interrompe fornecimento de hambúrgueres e frutos do mar congelados

CHICAGO, 2 de outubro (Reuters) - Trabalhadores portuários em greve nos portos da Costa Leste e do Golfo dos Estados Unidos estão impedindo importações de carne bovina da qual restaurantes e varejistas dependem cada vez mais para fazer hambúrgueres devido à oferta doméstica limitada, disseram comerciantes e membros da indústria.

A greve trabalhista bloqueia tudo, desde embarques de automóveis até contêineres cheios de bananas guatemaltecas e vinho italiano, de carregar ou descarregar em dezenas de portos do Maine ao Texas. Junto com a carne bovina, as importações de frutos do mar e as exportações de frango dos EUA estão sendo interrompidas.

Mesmo interrupções de curto prazo nas remessas podem atrapalhar a cadeia de suprimentos de alimentos dos EUA, de acordo com especialistas e importadores de alimentos. Se a greve se estender, o resultado será escassez de alguns produtos alimentícios, inflação de preços ou ambos, eles disseram.

Mais de 50 navios porta-contêineres já estavam ancorados ou atracados em dezenas de portos da Costa Leste e do Golfo na manhã de quarta-feira, em comparação com apenas três no domingo antes da greve, de acordo com dados de transporte da Reuters e da Everstream Analytics.

"Do ponto de vista da cadeia de suprimentos, isso é um pesadelo", disse Jason Miller, presidente interino do departamento de gestão da cadeia de suprimentos da Universidade Estadual de Michigan.

O setor de carne bovina pode sofrer efeitos colaterais se a greve interromper as importações por mais de uma semana, disseram membros da indústria.

A oferta de carne bovina dos EUA diminuiu após uma seca severa e os altos preços dos grãos levaram os fazendeiros a vender seu gado, reduzindo o rebanho do país ao menor nível em décadas.

O declínio no número de bovinos levou ao aumento dos preços da carne bovina dos EUA e a uma onda de importações mais baratas. As importações de carne bovina da Austrália saltaram 72% até julho deste ano, de acordo com dados do Departamento de Agricultura dos EUA. As importações da Nova Zelândia e do Brasil também aumentaram.

Em antecipação à greve, fornecedores de supermercados e restaurantes de fast food dos EUA aumentaram as importações de carne bovina magra congelada, que é misturada com suprimentos nacionais para fazer carne de hambúrguer, disseram três membros da indústria.

Dan Sorbello, que importa carne bovina para os portos da Filadélfia e Houston, disse que descarregou contêineres de navios mais rapidamente do que o normal antes da greve para garantir que poderia tomar posse da carne e distribuí-la.
"Temos talvez uma semana de vida", disse Sorbello, diretor da Sorbello Refrigerated Services.

FRUTOS DO MAR E CARNES

A PanaPesca USA LLC, que importa e exporta frutos do mar, também estocou suprimentos extras de lulas e mariscos para atender às necessidades de seus clientes antes da greve, disse o diretor comercial Eric Buckner.

Grande parte dos produtos da PanaPesca em contêineres congelados chegou, mas alguns ainda estão presos em navios ancorados no mar, disse ele.

A greve pode aumentar os custos dos restaurantes de fast food se persistir por mais de uma semana, disse Bob Chudy, consultor de empresas que importam carne bovina.

"De repente, as redes de fast food que dependiam de carne magra de outros países com preços muito mais razoáveis ​​seriam forçadas a recorrer a alternativas nacionais", disse Chudy.

McDonald's Corp (MCD.N), abre uma nova abae Burger King, de propriedade da Restaurant Brands International (QSR.TO), abre uma nova aba, não respondeu aos pedidos de comentário.

Importadores de carne bovina podem enfrentar taxas de sobreestadia se a greve persistir, custos que podem ser repassados ​​aos consumidores, disseram analistas. Remessas de carne fresca refrigerada, que podem ser usadas em pratos de restaurantes como fajitas, correm o risco de estragar, disseram eles.

Os preços de varejo da carne moída nos EUA em agosto atingiram um recorde de US$ 5,58 por libra, de acordo com os últimos dados federais disponíveis.

Para a indústria avícola dos EUA, que depende das exportações, a greve também é inoportuna, disse Matt Busardo, líder da equipe de aves dos EUA da empresa de informações sobre commodities Expana.

A demanda doméstica está diminuindo à medida que os consumidores mudam para refeições de clima frio, como carne assada e chili, em vez de frango grelhado, disse ele. O setor depende de portos como Savannah para exportar quartos de pernas e coxas para países como Angola e Cuba.

Reportagem de Tom Polansek e PJ Huffstutter; Edição de Andrea Ricci