Contêineres de café ficam empilhados nos EUA por greve de trabalhadores portuários

Por Marcelo Teixeira

NOVA YORK (Reuters) - O descarregamento de centenas de contêineres com grãos de café importados nos portos da Costa Leste dos Estados Unidos foi interrompido por conta de uma greve de trabalhadores portuários, agravando o problema da oferta no país que mais consome café no mundo.

Os atrasos na entrega de café importado para torrefadores e redes de café nos EUA podem aumentar ainda mais os preços dos grãos, que quebraram recorde de vários anos na semana passada por conta da oferta limitada, além de elevar os custos para empresas e consumidores.

Os preços do café armazenado em armazéns dos EUA já estão subindo devido aos atrasos, disse um comerciante de café com contêineres presos em portos.

“Temos cerca de 40 contêineres esperando para serem descarregados", disse o principal comerciante de uma das maiores empresas importadoras de café dos EUA, que fornece para torrefadores e cafeterias em todo o país.

"Os proprietários dos contêineres já nos informaram que cobrarão taxas adicionais se as caixas demorarem mais do que o normal para serem devolvidas", acrescentou, pedindo para não ser identificado porque não estava autorizado a falar publicamente sobre o assunto.

Uma greve de trabalhadores portuários entrou em seu segundo dia nesta quarta-feira, interrompendo o movimento de contêineres nos portos de Maine a Texas e afetando remessas de centenas de produtos, incluindo alimentos.

Alguns vendedores de café pararam de oferecer negócios à vista enquanto esperam para ver como a greve se desenrola, disse um segundo trader.

Os estoques de café dos EUA estão em um nível historicamente baixo, disseram os traders, uma vez que os importadores têm evitado altos estoques para reduzir os custos de armazenagem durante um período de altas taxas de juros.

"Algumas regiões (dos EUA) podem ter uma escassez de oferta", disse o primeiro trader.

Participantes da indústria acreditam, no entanto, que a questão trabalhista pode ser resolvida rapidamente porque a magnitude do problema exige atenção.

"Nós adquirimos café de 35 países diferentes. Se essa (greve) continuar por muito tempo, todos serão afetados", disse Will Ford, presidente de operações da Westrock Coffee Company, sediada em Arkansas.