Biden lançará plano para combater gigantes do setor de empacotamento de carne contra a inflação

O presidente Joe Biden anunciará planos na segunda-feira para combater o poder de mercado dos conglomerados gigantes que dominam o processamento de carnes e aves, impulsionando uma campanha de meses de duração que culpou as práticas anticompetitivas na indústria por contribuírem para o aumento da inflação dos alimentos.

Biden se juntará ao secretário de Agricultura Tom Vilsack e ao procurador-geral Merrick Garland para se reunir virtualmente com fazendeiros e fazendeiros para ouvir reclamações sobre consolidação no setor, enquanto um portal recém-lançado permitirá que eles relatem práticas comerciais desleais por frigoríficos. A Casa Branca também destacará iniciativas que está tomando para conter o poder econômico dos frigoríficos, incluindo US $ 1 bilhão em ajuda federal para ajudar na expansão de processadores independentes e novas regulamentações de concorrência em consideração.

O anúncio mais recente chama a atenção para a luta de Biden com a indústria da carne e ajuda a classificá-lo como um presidente disposto a enfrentar poderosos interesses comerciais sobre os preços ao consumidor. Muitos democratas temem que meses de negociações sobre o plano econômico de Biden o tenham distanciado demais das preocupações mais urgentes com a mesa da cozinha que os americanos enfrentam.

A inflação rapidamente atingiu o topo das preocupações do público, com o aumento anual dos preços ao consumidor atingindo seu nível mais alto em 40 anos. Os preços das carnes, que em novembro subiram 16% em relação ao ano anterior, foram os que mais contribuíram para a inflação dos alimentos. Representantes da indústria de empacotamento de carne culparam o aumento dos preços na escassez de mão de obra, aumento dos preços dos combustíveis e restrições na cadeia de abastecimento.

O presidente colocou críticos da consolidação corporativa em posições-chave em sua administração, incluindo Lina Khan como presidente da Comissão de Comércio Federal e Jonathan Kanter como procurador-geral assistente para antitruste. 

Quatro grandes frigoríficos controlam mais de 80% da capacidade de processamento de carne bovina dos Estados Unidos, com níveis semelhantes de concentração no processamento de carne suína e de aves. 

Um informativo que a Casa Branca distribuiu aos repórteres afirma que, como resultado, a maioria dos produtores de gado “agora tem pouca ou nenhuma escolha de comprador para seu produto e pouca margem de manobra para negociar”. A Tyson Foods Inc. informou lucros recordes em seu processamento de carne bovina em ganhos trimestrais divulgados em novembro.

A ajuda para processadores independentes de carnes e aves, que virá dos fundos de alívio da Covid, inclui US $ 375 milhões para concessões de financiamento de lacunas e US $ 100 milhões para garantias de empréstimos feitos por bancos privados, de acordo com o informativo.