Mercado global de arroz se estabiliza, clima imprevisível preocupa, diz Dreyfus

Por Naveen Thukral e Tony Munroe

CINGAPURA (Reuters) - Os suprimentos globais de arroz se estabilizaram após uma alta de preços no ano passado, embora o mercado continue vulnerável aos riscos climáticos gerados pelo El Niño, disse um executivo sênior da Louis Dreyfus Co (LDC).

Os preços do arroz nos principais centros de exportação asiáticos diminuíram nas últimas semanas, depois de terem subido no ano passado, atingindo o valor mais alto desde 2008, após uma proibição de exportação pela Índia, o maior exportador do mundo.

"Parece que passamos por uma situação muito difícil. Houve a proibição de exportação na Índia e a Indonésia veio comprar um volume muito grande de arroz", disse Rubens Marques, executivo-chefe da LDC para o Sul e Sudeste Asiático, em uma entrevista.

"A combinação desses dois fatores, creio eu, foi demais para o mercado lidar, o que acabou elevando os preços. Parece que a oferta e os preços se estabilizaram."

A proibição de exportação da Índia em julho pôs fim a uma década de estabilidade de preços do produto básico mais consumido no mundo e aumentou a pressão sobre a inflação dos alimentos.

Marques disse que os suprimentos de arroz continuam vulneráveis a condições climáticas adversas.

"Não podemos negar que a mudança climática teve um impacto e ainda pode ter um impacto em termos desse El Niño e de um clima mais seco do que o esperado", disse ele.

O fenômeno climático El Nino é um aquecimento das águas do Oceano Pacífico ao longo do equador, na costa da América do Sul. Esse padrão normalmente causa clima quente e seco na Ásia, afetando vastas áreas das regiões produtoras de arroz.

Nos próximos meses, o mercado está se concentrando na produção de culturas irrigadas.

"Precisamos ficar de olho nos níveis dos reservatórios em alguns dos principais países produtores. Em maio e junho, devemos saber um pouco mais sobre o que vai acontecer com as culturas irrigadas", disse ele.

A LDC, um dos maiores comerciantes de arroz, abastece compradores na Ásia, na África e no Oriente Médio.

RISCO CLIMÁTICO

A imprevisibilidade dos padrões climáticos alimentada pelas mudanças climáticas está levando a mais interrupções no fornecimento.

"Acho que o principal aspecto do El Niño, sobre o qual não se fala muito, é a imprevisibilidade dos eventos climáticos", disse ele.

"Os eventos climáticos sempre existiram, mas agora é a imprevisibilidade que se tornou e a dificuldade que o comércio tem para resolver esses desequilíbrios", disse ele.

A alta de preços do ano passado levou a uma menor demanda de arroz por parte de alguns países.

"É preciso ter em mente que grande parte do arroz da Índia acaba na África, que é um mercado muito sensível ao preço", disse ele. "E, ao subir, acho que o mercado fez seu trabalho de racionar a demanda."

Os preços de exportação da Índia caíram para o nível mais baixo em mais de três meses na semana passada devido à demanda fraca e à ampla oferta, enquanto os preços da Tailândia permaneceram praticamente estáveis.