Plantio de grãos na Índia atrasa por chuvas irregulares das monções

Por Rajendra Jadhav

MUMBAI (Reuters) - Agricultores na Índia ficaram para trás no plantio de importantes culturas, como arroz, algodão, milho e soja, devido à distribuição desigual das chuvas das monções, embora possam recuperar o atraso nas próximas semanas se chover o suficiente.

Milhões de agricultores indianos plantam safras de verão (no Hemisfério Norte) principalmente nos meses de monção de junho e julho, com a colheita começando em outubro.

Este ano, a chegada tardia das chuvas de monção e a menor precipitação em alguns Estados do sul, leste e centro atrasaram o plantio de safras de verão.

Os agricultores plantaram safras de verão em 35,34 milhões de hectares até 7 de julho, quase 9% a menos do que no ano anterior, de acordo com dados compilados pelo Ministério da Agricultura e Bem-Estar dos Agricultores, que continuará atualizando os números provisórios de semeadura à medida que reúne mais informações dos Estados.

A área cultivada com arroz, a cultura de verão mais importante, ficou em 5,4 milhões de hectares, abaixo dos 7,1 milhões de hectares do ano passado, mostraram os dados.

A Índia responde por mais de 40% das exportações mundiais de arroz, que somaram 56 milhões de toneladas em 2022, mas uma produção menor pode forçar Nova Délhi a impor mais restrições às exportações, disseram traders.

"O plantio de arroz nos Estados do sul e no leste da Índia caiu devido à queda nas chuvas. Mas vai acelerar com o aumento das chuvas de monção", disse um exportador de Kakinada, no Estado de Andhra Pradesh, no sul.

Até agora, o país recebeu 3% menos chuva do que o normal desde que a temporada de monções de quatro meses começou em 1º de junho, mas em algumas regiões o déficit chega a 43%, mostraram dados do departamento de clima.

Em julho, o mês mais crucial para o plantio de safras de verão, a Índia provavelmente receberá chuvas médias de monções entre 94% e 106% da média de longo prazo, informou o departamento de clima na semana passada.

Cerca de 3,56 milhões de hectares foram plantados com soja, 26% a menos do que há um ano. O milho foi plantado em 2,71 milhões de hectares, com queda de 12%. A área de algodão caiu 11%, para 7 milhões de hectares, enquanto a área de cana-de-açúcar aumentou 4,7%, para 5,58 milhões de hectares.

(Reportagem de Rajendra Jadhav)